NASA最新研究：水星和月球的水冰更多

NASA最新研究：水星和月球的水冰更多

   我們知道，對於人類等生命來說，往往是有水才能夠有生命存在。那麼，那些有水的星球就可能是人類未來的開拓地。根據日前NASA發表的一份最新研究顯示，也許，水星和月球的水冰會更多，這是人們移民的未來目的地之一。

在近年來，關於人類移民外太空的說法也越來越多，這是因爲地球目前的資源似乎已經很難承載這麼多人的生存，因此很多人認爲，部分人移居到其他星球是人類文明的未來出路。但如何在其他星球生存？這就需要有人類生存必須的一些資源，比如說水和冰。因此在其他星球上尋找水冰長期以來就是天文觀測的重要任務之一。近日美國宇航局（NASA）公佈的一項研究指出，地球的衛星月球和距離太陽最近的行星水星，可能含有比以前想象的更多的水冰。

潛在的冰沉積物存在於兩個世界兩極附近的隕石坑中。在月球上，研究者發現淺隕石坑往往位於月球南極附近先前發現表層冰的地區，研究者懷疑，隕石坑的變淺很可能是因爲隕石坑中埋藏着厚厚的冰沉積物。

雖然說水星是距離太陽最近的星球，但在過去，透過望遠鏡觀測和飛行器的勘測，還是在水星上發現了類似冰川的冰沉積物。現在，科學家們將這一推測延伸到了月球上，認爲月球上也存在厚厚的富含冰的沉積物的可能性。如果這一推測得到證實，月球的潛在冰庫可能足夠大，可以長期維持月球探測，這對人類未來登上月球非常有意義。

水星和月亮的兩極是我們太陽系中最冷的地方之一，雖然水星和月球距離太陽更近，但因爲自轉軸的關係，使得在極地區域的太陽永遠不會高出地平線。因此，諸如撞擊坑這樣的凹陷地帶從未見過太陽。幾十年來，人們一直認爲這些所謂的永久性陰影區域非常寒冷，以至於當中的冰都可能存活數十億年。

之前對水星兩極的觀測揭示了厚厚的純冰沉積物的特徵，這些冰基本都是水冰，並廣泛分佈在水星的北極和南極地區，研究者對比月球的發現，水星的冰沉積物似乎比月球上的相對更年輕，這可能意味着水星兩極的冰在過去的數千萬年內被更新過。

在對月球的研究中，研究者已經確定了月球兩極的環境與水星非常相似，但相對比水星，月球兩極只發現了斑駁的淺冰沉積物。這種突出的差異令科學家們困惑。也讓科學家們進一步開始研究月球兩極冰的奧祕——該研究利用了大約15000個小規模隕石坑的測量數據，這些隕石坑的直徑範圍爲2.5至15公里，位於水星和月球上。研究人員發現，在水星北極和月球南極附近，隕石坑變淺10％，但月球的北極並沒有這樣。

對這些較淺的隕石坑，研究者認爲，最可能的解釋是在這兩個地區，有從前未檢測到的厚冰沉積物的積累。支援這一結論的研究人員發現，這些隕石坑的極面斜坡比赤道面斜坡略淺，而且由於水星圍繞太陽的軌道，在提升冰穩定性的地區，變淺更爲明顯。

不過，與水星隕石坑中被證明幾乎是純冰相比，月球上探測到的冰沉積物很可能不是純冰，而是與風化層混合的產物，可能是層狀地層。研究人員分析這些隕石坑的年齡表明它們可能積聚冰，後來在長時間尺度上與上覆的風化層混合。科學家們發現，這些推斷的埋藏冰沉積物與已探測到的地表冰的位置有關。這一發現意味着暴露的冰沉積物可能被挖掘出來，或者它們可能是由於深度分子擴散造成的。