SOP一般指標準作業程序。所謂SOP，是Standard Operating Procedure三個單詞中首字母的大寫，即標準作業程序，指將某一事件的標準操作步驟和要求以統一的格式描述出來，用於指導和規範日常的工作。SOP就是對某一程序中的關鍵控制點進行細化和量化。實際執行過程中sop核心是符合本企業並可執行，不流於形式。
標準作業程序（Standard Operating Procedure,SOPs）是在有限時間與資源內，爲了執行復雜的日常事務所設計的內部程序。從管理學的角度,標準作業程序能夠縮短新進人員面對不熟練且複雜的事務所花的學習時間,只要按照步驟指示就能避免失誤與疏忽!標準作業程序的成立理由，通常有下列幾點（功能）：標準作業程序可以節省時間，因爲時間是寶貴的。標準作業程序可以減少資源的浪費，因爲資源是稀少的。標準作業程序可以獲致穩定性，因爲穩定是組織繼續存在的主要動力。標準作業程序也可能產生若干問題，反而阻礙目標的實現，這種反功能（Dysfunction）的病態必須加以瞭解：標準作業程序會抗拒變遷，無法適應特殊環境需要。標準作業程序會延誤時機，無法滿足民衆需求。標準作業程序往往造成“新政策”與“舊實務”之間的矛盾，無法推動改革。
SOP具有以下一些內在的特徵：
1、SOP是一種程序
SOP是對一個過程的描述，不是一個結果的描述。同時，SOP又不是制度，也不是表單，是流程下面某個程序中關鍵控制點如何來規範的程序。
2、SOP是一種作業程序
SOP是一種操作層面的程序，是實實在在的，具體可操作的，不是理念層次上的東西。如果結合ISO9000體系的標準，SOP是屬於三階檔案，即作業性檔案。
3、SOP是一種標準的作業程序
所謂標準，在這裏有最優化的概念，即不是隨便寫出來的操作程序都可以稱做SOP，而一定是經過不斷實踐總結出來的在當前條件下可以實現的最優化的操作程序設計。說得更通俗一些，所謂的標準，就是儘可能地將相關操作步驟進行細化、量化和優化，細化、量化和優化的度就是在正常條件下大家都能理解又不會產生歧義。
4、SOP是一個體系
SOP不是單個的是一個體系.雖然我們可以單獨地定義每一個SOP，但真正從企業管理來看，SOP不可能只是單個的，必然是一個整體和體系，也是企業不可或缺的。餘世維在他的講座中也特別提到：一個公司要有兩本書，一本書是紅皮書，是公司的策略，即作戰指導綱領；另一本書是藍皮書，即SOP，標準作業程序，而且這個標準作業程序一定是要做到細化和量化。
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