元旦節每年公曆1月1日。“元旦”即“初始之日”的意思。“元旦”通常指曆法中的首月首日。元旦是世界多數國家通稱的“新年”。“元旦”一詞最早出現於《晉書》,古代曾以臘月、十月等的月首爲元旦。1949年我國以公曆1月1日爲元旦,因此元旦在中國也被稱爲“陽曆年”。
各國元旦
西方元旦:公元前46年,古羅馬凱撒把這一天定爲西曆新年的開始,爲了祝福雙面神“Janus”,這位羅馬神話中的門神,“Janus”後來也演化爲英文一月“January”這個詞。
英國:元旦前一天,家家戶戶都必須做到瓶中有酒,櫥中有肉。英國人認爲,如果沒有餘下的酒肉,來年便會貧窮。除此之外,英國還流行新年“打井水”的風俗,人們都爭取第一個去打水,認爲第一個打水的人爲幸福之人,打來的水是吉祥之水。
比利時:在比利時,元旦的早上,農村中的第一件事便是向畜拜年。人們走到牛、馬、羊、狗、貓等動物身邊,煞有介事地向這些生靈通明:“新年快樂!”
德國:德國人在元旦期間,家家戶戶都要擺上一棵樅樹和橫樹,樹葉間系滿絹花,表示繁花似錦,春滿人間。他們在除夕午夜新年光臨前一刻,爬到椅子上,鐘聲一響,他們就跳下椅子,並將一重物拋向椅背後,以示甩去禍患,跳入新年。在德國的農村還流傳着一種“爬樹比賽”的過新年風俗,以示步步高昇。
法國:以酒來慶祝新年,人們從除夕起開始狂歡痛飲,直到1月3日才終止。法國人認爲元旦這一天的天氣預示着新的一年的年景。元旦清晨他們就上街看風向來占卜:刮南風,預兆風調雨順,這一年會是平安而炎熱;刮西風,有一個捕魚和擠奶的豐收年;刮東風,水果將高產;刮北風,則是歉收年。