益蟲是指對人類生產和生活有益處的昆蟲,比如農業、醫學。益蟲捕食破壞作物和儲藏產品的昆蟲,可保護自然生態平衡,從而更好地保護環境。如:白蠟蟲、紫膠蟲、角倍蚜(五倍子)、家蠶、柞蠶、篦麻蠶、楓(樟)蠶、蜻蜓、蜜蜂、螳螂、肉食性瓢蟲如七星瓢蟲等。
益蟲的廣義概念是指一切對人類有益的昆蟲,包括資源昆蟲。如家蠶,狹義的概念是指能捕食害蟲或寄生於害蟲體內的天敵昆蟲,這是與害蟲相對而言的。我們通常將有益於人類生產和生活的昆蟲理解爲益蟲,常見的有蜜蜂、蜻蜓、螳螂等。益蟲可協助農作物生長。還有許多益蟲,如蜻蜓、螳螂、瓢蟲、赤眼蜂等也能消滅害蟲,以蟲治蟲,這就是“生物防治”。有些可直接改善環境衛生。蚯蚓(不是昆蟲)將生活垃圾、枯草敗葉、生物糞便等作爲食物,它們吃掉生活垃圾等廢物後,排出的糞便成爲土壤中的肥料。因此,在改善環境衛生方面,蚯蚓既是“清潔工”,又是“小肥料廠”。