按照春、夏、秋、冬的順序，將一年平均分成四份，每個季度三個月。一季度一月-三月，二季度四月-六月，三季度七月-九月，四季度十月-十二月。若嚴格按照中國緯線劃分，第一季度爲三-五月，爲春季；第二季度爲六-八月，爲夏季；第三季度爲九-十一月，爲秋季；第四季度爲十二-二月，爲冬季。我國傳統的四季劃分方法，是以二十四節氣中的“四立”作爲四季的始點，以二分和二至作爲中點的。
一年四季的氣候特徵
1、春季氣候特點爲溫暖潮溼。當春歸大地之時，自然界陽氣開始生髮，萬物復甦，帶來了生氣勃發、欣欣向榮的景象。
2、夏季指農曆四、五、六月，包括了立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑6個節氣。夏季的氣候特點即炎熱，是一個酷暑蒸人的季節。
3、秋季指從立秋到立冬這一段時間，氣候特點主要是乾燥，人們常以“秋高氣爽”、“風高物燥”來形容它。秋天是一個金風送爽、氣候宜人的季節。
4、冬季始於農曆的立冬，止於次年的立春。氣候特點主要是寒冷。冬季是萬物生機潛伏閉藏的季節，此時天寒地冷、萬物凋零，一派蕭條零落的景象。
四季變化的週期
上古時代以斗柄指向確定季節交替，北斗七星循環旋轉，這斗轉星移，與季節變換有密切關係。現行的“二十四節氣”來自於三百多年前訂立的“定氣法”（1645年起沿用至今），“定氣法”是根據太陽在迴歸黃道上的位置來確定節氣的方法，即在一個爲360度圓周的“黃道”（一年當中太陽在天球上的視路徑）上，劃分爲24等份，每15°一等份。二十四節氣雖然是古人根據北斗七星斗轉星移制定，其實造成斗轉星移的原因則是地球繞太陽公轉，因此兩者交節時間基本相一致。
黃赤交角是地球公轉軌道面（黃道面）與赤道面（天赤道面）的交角，也稱爲太陽赤緯角或黃赤大距，位於23°26'。黃赤交角具有重要的天文和地理意義，它是地球上四季變化和五帶區分的根本原因。由於黃赤交角的存在，造成太陽直射點在地球南北緯23°26′之間往返移動的週年變化，從而引起正午太陽高度的季節變化和晝夜長短的季節變化，造成了各地獲得太陽能量多少的季節變化，於是形成四季的更替。
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