“四大天師”指的是龍虎山的張道陵、葛玄葛玄翁、許遜徐真人,薩守堅薩真人四人。修道之人都知道,龍虎山天師府被稱爲道教祖庭,這是因爲張道陵創立了道教;許遜曾被迫爲官,後江西鄱陽湖一帶蛟龍作亂,許天師將其收服;葛玄是靈寶派的創始人,也是著名的道醫;薩天師又稱薩真人,崇恩真君,宋代著名的道士,號全陽子。
天師名稱由來
天師之名,始見於《莊子徐無鬼》文曰:“黃帝再拜稽首稱天師而退”。實指尊敬之辭,然天師之名即源於此。“天師”之號始稱張道陵的,最早見於《晉書郝超傳》。
天師傳承
張道陵爲天師派第一代天師,所以在道教中被尊爲祖天師。天師職位的繼承採用世襲嗣教制度,祖天師化去後,由兒子張衡接任,史稱嗣天師。張衡化去後,又由子張魯接任,是爲系天師。到了第四代孫張盛時,迴歸遷居江西鷹潭龍虎山,子孫世傳其業,一般稱第幾代天師,統稱張天師。
張道陵相傳爲西漢開國功臣張良的第八世孫,漢光武建武十年正月十五日生於豐縣阿房村。張道陵的父親叫張大順,好神仙之術,自稱“桐柏真人”,生下兒子,即取名爲“陵”,希望將來能追隨先祖,遠離塵世,登陵成仙。張道陵自幼聰慧過人,七歲便讀通《道德經》。