玳瑁是海龜科中的海洋爬行動物。外形與海龜相似，主要生活在各種淺水礁湖和深海底，表面光滑呈褐色和淡黃色的花紋，鷹喙般的嘴，軀體後部有鋸齒般的緣盾，背面主要呈角質板覆瓦狀排列。玳瑁表面靚麗，但實則很兇悍，因爲龜甲的用處很大，多年來，人們無盡的捕殺已經導致他瀕臨滅絕，在我國的海域已經很少見到，被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》，屬於極危物種。玳瑁是健康長壽的象徵，享有“海金”之稱。
玳瑁的棲息環境
玳瑁生活在亞洲東南部和印度洋等熱帶和亞熱帶海洋中。主要棲息於沿海的珊瑚礁，海灣，河口和清澈的瀉湖，相對較淺的水域。築巢通常發生在偏遠，孤立的沙灘。
玳瑁一般在海深18.3米以上的水域中活動，其一生中會在幾個環境完全不同的棲息地生活。成年玳瑁主要在熱帶珊瑚礁中活動，白天時它們會在珊瑚礁中的許多洞穴和深谷中進進出出，而珊瑚礁中的許多洞穴和深谷給它提供休息的地方。作爲一種常常洄游遷徙的海龜，它們的棲息地各種各樣，包括廣闊的海洋、礁湖甚至是入海口處的紅樹林沼澤。
玳瑁的分佈範圍
玳瑁分佈於美屬薩摩亞、安提瓜和巴布達、澳大利亞、巴哈馬、巴林、巴巴多斯、伯利茲、巴西、英屬印度洋領地、柬埔寨、中國、哥倫比亞、科摩羅、哥斯達黎加、古巴、多米尼加共和國、厄瓜多爾、埃及、薩爾瓦多、赤道幾內亞、厄立特里亞、斐濟、莫桑比克、格林納達、瓜德羅普島、關島、洪都拉斯、印度（安達曼—尼科巴）、印尼、伊朗、牙買加、日本、肯尼亞、科威特、馬達加斯加、馬來西亞、馬爾代夫、毛里塔尼亞、毛里求斯、馬約特島、墨西哥（坎佩切、尤卡坦）、密克羅尼西亞、莫桑比克、緬甸、荷屬安的列斯羣島、尼加拉瓜、阿曼、帕勞、巴拿馬、巴布亞新幾內亞、菲律賓、波多黎各、卡塔爾、聖基茨和尼維斯、薩摩亞、聖多美與普林西比、沙特阿拉伯、塞舌爾、所羅門羣島、索馬里、斯里蘭卡、蘇丹、坦桑尼亞、泰國、特里尼達和多巴哥、阿聯酋、瓦努阿圖、委內瑞拉、越南、維爾京羣島、英國和也門。
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