中國古代雕塑有陵墓雕塑、宗教雕塑和勞動生活及民俗雕塑。雕塑按其功能,大致還可分爲紀念性雕塑、主題性雕塑、裝飾性雕塑、功能性雕塑以及陳列性雕塑五種。中國雕塑的出現與發展是人類物質文明、精神文明向前發展的必將結果。中國雕塑匯聚了素質更高的人口羣體,更先進、便捷的基礎設施與生活、服務設施。
中國雕塑既可以是一個國家文化的標誌和象徵,又可作爲該民族文化積累的產物。雕塑述說着民族發展的歷史,凝聚着民族的精神和傳統,代表着每一歷史時期的精神面貌,反映着自古至今,人們的無限追求與執着信仰,展現價值觀念及審美情趣。
中國雕塑和其他其他國際建築等共同構成世界高雅美麗的環境,使生活在城市中的人們受到優越的審美體驗,感受到文化的魅力與美的精神,中國雕塑的存在影響了中國環境,提升了文化形象,產生了視覺空間的凝聚力,這就創造了一種對於環境的投資潛能。
已知最早的雕塑作品是發現於河南省密縣溝的一件小型人頭陶像,屬距今7000餘年前的裴李崗文化遺物。新石器時代的雕塑作品主要是人和各類動物形象,神話傳說的龍等神異形象也已出現。