鳩是鳩鴿科部分鳥類的通稱。鳩通常是指該科中體型較小而尾長的成員。爲熱帶森林中羽色鮮豔的食果鳥類和溫熱帶地區的食種子鳥類。這些鳥類爲晚成性，親鳥會分泌鴿乳哺育雛鳥，這在鳥類種也是獨特的現象。分佈廣泛，除兩極外幾乎都能見到，鳩成員之間體型差異也不小，小型的種類如澳大利亞的寶石姬地鳩體長不過20釐米。新幾內亞的三種鳳冠鳩體長則可超過80釐米，是鳩中最大的種類。
鳩鴿科鳥喙的特點
鳩鴿科鳥喙的特點：嘴比較短，基部柔軟；主要營樹棲生活；特別擅長飛行；吃植物性食物；它們的嗉囔能分泌乳汁用來哺育雛鳥：如巖鴿、山斑鳩等。中國有綠鳩、果鳩、火斑鳩、皇鳩、金鳩、鵑鳩和斑鳩等，其中針尾綠鳩、橙胸綠鳩、厚嘴綠鳩、紅頂綠鳩、黑頦果鳩、火斑鳩、綠翅金鳩、慄褐鵑鳩、棕頭鵑鳩、斑尾鵑鳩、珠頸斑鳩、灰斑鳩、山斑鳩、棕斑鳩和歐斑鳩這15種鳩是中國特有物種。
鳩與鴿的區別
1、形態特徵不同：斑鳩上體羽以褐色爲主，頭頸灰褐，染以葡萄酒色；額部和頭頂灰色或藍灰色，後頸基兩側各有一塊具藍灰色羽緣的黑羽，肩羽的羽緣爲紅褐色；上背褐色，下背至腰部爲藍灰色；尾的端部藍灰色，中央尾羽褐色；頦和喉粉紅色；下體爲紅褐色。雌雄羽色相似。鴿子頭頂廣平，身軀碩大而寬深，從喙到尾端長5.3～5.6釐米，胸圍3.8～4釐米，喙碩長而稍彎。成年鴿眼環爲紅色或肉紅色，青年鴿眼環粉紅色。
2、生活習性不同：斑鳩鳴聲單調低沉，警惕性甚高。覓食高粱、麥種、稻穀以及果實等，有時也吃昆蟲的幼蟲。巢築在樹上，一般距地面高3～7m，用樹枝搭成，結構簡單。鴿子雌雄鴿共同築巢、孵卵和育雛。鴿子交配後，就會出去尋找築巢材料，構築巢窩。生產性能好的公鴿還具有“逐妻”行爲，若雌鴿離巢時，雄鴿會追逐母鴿歸巢產蛋。
3、棲息環境不同：斑鳩棲息在山地、山麓或平原的林區，主要在林緣、耕地及其附近集數只小羣活動。秋冬季節遷至平原，常與珠頸斑鳩結羣棲息。鴿子的活動特點是白天活動，晚間歸巢棲息。鴿子在白天活動十分活躍，頻繁採食飲水。晚上則在棚巢內安靜休息。但是經過訓練的信鴿若在傍晚前未趕回棲息地，可在夜色中飛翔，甚至可在夜間飛。
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