激光地球動力學衛星已執行40年 爲首顆激光測距地球衛星

導語：據外媒報道，NASA宣佈“激光地球動力學衛星”已繞地球執行40年。激光地球動力學衛星發射與1976年，是美國宇航局首顆用激光測距地球的衛星。它能測定地球板塊運動及考察地震發生機制等，因此科學家可透過它來跟蹤地球可能出現的異常現象。科學家表示，如不出意外，激光地球動力學衛星可繞地球執行百萬年的時間。

激光地球動力學衛星(Lageos)

1976年5月，美國宇航局發射了一顆外形如炮彈的人造衛星，這顆衛星被命名爲激光地球動力學衛星(LAGEOS)，這也是美國宇航局第一顆專門用激光測距的測量方法研究地球的衛星。它的主要任務是驗證與地震有關的一些課題:測定地球板塊運動;測量地球自轉和極移;考察地震發生機制;觀測陸潮與地球的關係;配合1975年4月10日發射的海洋地球動力學實驗衛星3號(840千米高度的近圓軌道，傾角114.96°)，爲評定大陸漂移學說提供資料。有了這顆衛星後，科學家能夠精確測量地球板塊的運動，並且跟蹤其可能出現的異常現象。從軌道衛星的角度可以窺視出地球引力場的微小偏差，可進一步解釋近地小行星在受到太陽光加熱後對其軌道產生的影響。

激光地球動力學衛星(Lageos)

激光地球動力學衛星被認爲是經久耐用的衛星，只有900磅的重量，接近400公斤，核心部件爲426個反射器，使得衛星看起來像是一個巨大的高爾夫球外殼。來自戈達德空間飛行中心的科學家Stephen Merkowitz爲美國宇航局空間大地測量項目主管，他認爲激光測距的標準已經建立，並提供了近40年的測量。LAGEOS衛星的軌道高度爲5900公里，如此高的高度可對世界上不同大洲板塊進行觀測。

目前該衛星由美國航空航天局馬歇爾太空飛行中心進行管理，衛星上攜帶了由卡爾-薩根設計的牌匾。NASA表示,LAGEOS衛星已繞地球執行了40年之久，如果不出意外，其還有可能繞地球執行百萬年時間。