研究人員意外發現：M4星團正有大量恆星過早死亡

導語：近日，澳大利亞莫納什大學領導的研究小組在使用HERMES新儀器時，意外發現了一羣恆星出現提早死亡的現象。研究小組人員稱，在M4球狀星團裏，大量的氦燃燒恆星正過早地死去。然而，究竟是什麼原因導致這一現象的發生，目前該研究小組還未能給出答案。不過，研究人員表示，這一意外發現可是挑戰了此前大家公認的恆星演化觀。

M4星團

據國外媒體報道,透過利用澳大利亞望遠鏡技術的最新進展,一個由莫納什大學領導的研究小組已取得意想不到的發現,他們發現一大羣恆星過早死亡,這挑戰了我們公認的恆星演化觀。這項新研究結果是莫納什大學博士生Ben MacLean提出的,由馬克斯普朗克天體物理研究所的John Lattanzio教授和Simon Campbell博士,以及澳大利亞天文臺(AAO)的Gayandhi De Silva博士進行指導。他們的研究結果質疑了主流的恆星演化理論,揭示了M4球狀星團中大量的氦燃燒恆星正過早地死去。

球狀星團是宇宙中最古老的天體之一。研究人員利用一種稱爲高效率和高分辨率多元素攝譜儀(HERMES)的新儀器。讓HERMES和英澳望遠鏡(AAT)配合,由澳大利亞天文臺操作,透過解讀它們的星光來找出M4中恆星的化學成分,研究人員發現大約有一半的恆星傾向於跳過紅巨星階段,反而提前數百萬年進入白矮星演化階段。

研究人員意外發現：M4星團正有大量恆星過早死亡

然而造成這一問題的原因仍是一個謎,HERMES的化學元素分析顯示過早死亡往往只發生在富鈉或貧氧的恆星中。令人驚訝的是,人類所擁有的這些恆星的最佳模型沒有預測到它們會如此夭折。這些研究結果建立在先前以莫納什大學爲首的研究上,那時他們首次發現NGC 6752球狀星團上許多恆星過早死亡。談到這一發現,Simon Campbell博士表示他驚訝地發現這些結果延伸到更爲“正常”的恆星上了。儘管在以前的研究中已發現了富鈉恆星過早死亡的現象,但它竟發生在“正常”恆星羣中卻是完全出乎意料的。

該小組研究人員表示，多虧了HERMES儀器近期的建設安裝,才使得現在的研究人員可以使用AAT同時分析多達400顆恆星的化學成分。Gayandhi De Silva博士稱，AAO最近的升級將讓世界各地的天文學家受益，HERMES也代表澳大利亞觀測能力向前邁出了重要的一步。

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