導語：本站天文訊 木星大紅斑是木星表面的特徵性標誌，是木星上最大的風暴氣旋。大紅斑至少已存在200到350年。它已經改變了顏色和形狀，但卻從來沒有完全消失過。衆多科學家對大紅斑的成因猜測種種，但一直是未解之謎。
前不久，科學家發現木星的大紅斑面積正在縮小，暗示木星上的超級風暴出現衰退的跡象。儘管木星的大紅斑被科學家研究了近150年，但它的形成和一些機制仍然是個迷。這個巨大的風暴寬度是地球的兩倍，是太陽系行星表面最大的氣旋，風速可達到每小時640公里，我們至今不瞭解木星大紅斑的能量來源。對此，美國宇航局戈達德太空飛行中心的科學家正試圖透過新的技術探索巨大風暴的奧祕，這裏是一個天然的行星氣旋實驗室。
科學家認爲木星大紅斑的奧祕存在於木星的大氣中，木星的上層大氣由氨、氫硫化銨和水組成，並懷疑大紅斑的紅色形成之謎就源於此。利用對木星上層大氣的觀測，研究人員發現在紫外線的作用下，氨和烴類物質可參與反應，形成紅色的未知物質。這個發現使得大紅斑的紅色之謎被揭開，戈達德飛行中心的行星學家艾米-西蒙認爲我們所發現的反應過程近在木星大氣的一小部分，其背後的機制仍然需要理清。
氫硫化銨其實不穩定的，一旦宇宙射線擊中木星的高層大氣，這個物質就會參與反應。雖然氫硫化銨是一種可能性解釋，但科學家也認爲木星大氣中存在多種因素的交互式干擾，當宇宙射線處於合適的水平時，大紅斑呈現出的是紅色。行星學家艾米-西蒙認爲我們試圖模擬木星上的大氣，設計出更加逼真的模擬木星大氣實驗室。木星的大風暴已經被研究了150年之久，17世紀的科學家就發現木星有些特別，它不同於地球這樣的類地行星，大氣由氫和氦爲主。
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