清明節：中國的感恩節

  清明節，是中華民族的傳統節日，在這一天，我們要插柳，祭祖，掃墓等等，寄託那一份屬於親人的哀思。

易中天先生認爲，清明節就是中國感恩節。清明節的主要內容就是掃墓，紀念先祖。從古至今，祭奠先祖的意識變得越來越強。清明祭祖，感激那些已經離開我們的先祖和親人，同時開始新的生活，這就是承前啓後。

清明節氣分爲三候：“一候桐始華;二候田鼠化爲鵪;三候虹始見。”就是說在這個時節先是桐花開放，接着喜陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然後是雨後的天空中可以見到彩虹了。

清明節又叫踏青節。大約從唐代開始，人們在清明掃墓的同時，就伴之以踏青遊樂。清明之前是春分，之後是穀雨，正是春暖花開萬物生長之時。這時，大家就會出去踏青，迎接新生命週期的開始。宋代吳惟信的《蘇堤清明即事》描寫的就是這一景象：梨花風起正清明，遊子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。

清明插柳，也是廣爲流傳的風俗。據說，插柳的風俗，是爲了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。還有的說法是清明節是鬼節，值此柳條發芽時節，人們紛紛插柳戴柳用以辟邪，北魏賈思勰《齊民要術》裏說： “取柳枝著戶上，百鬼不入家”;還有說用以紀念“介子推”的。農諺有“清明不插柳，死了變成小花狗”的說法。

在清明節的飲食方面，各地有不同的節日食品。魯西南一帶流行吃雞蛋，清明吃雞蛋，就如同端午節吃糉子、中秋吃月餅一樣重要，稱爲吃“節蛋”。清明節吃個雞蛋，一整年都有好身體;清明節吃雞蛋又象徵圓圓滿滿;有的還說，吃了這時煮的雞蛋，就一年不會頭痛。

清明除了踏青春遊，還有種種有趣的遊樂活動，婦女們盪鞦韆，男人們鬥雞、踢球，孩子們放風箏，玩累了就地野餐。但很多已失去了節氣的印記，許多活動變成了隨時隨地，而不僅僅是節日的獨有，比如放風箏、比如盪鞦韆。風俗流變，雖然一些親近自然的習俗和玩法逐漸消失或者慢慢演化，但時至今日，清明節掃墓、踏青、插柳、吃雞蛋等這些個核心始終得以傳承。

清明之日不動煙火，只吃涼的食品。宋朝菏澤鉅野詩人王禹僻《清明》詩云：“無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈。”古代菏澤民間於此日亦不舉火，而1949年以前，菏澤已無此習俗。

清明上墳是魯西南地區的傳統民俗，俗稱“燒紙”。舊時上墳“燒紙”後還要“擺供”。上墳前要清除雜草，鏟新土壓墳頂。這個習俗至今在魯西南地區個別地方仍有保留，就是清明上墳帶着鐵鍬，每人都往墳上培三鍬新土，以示後代子孫已盡孝祭祖，同時亦寓意祖宗保佑全家平安、興旺發達。

時至今日，清明祭奠先人已悄然發生着變化，特別是城裏人，大都在公墓祭祖，由於形勢和場所的變化，這些代代傳承的清明習俗也在不經意間漸行漸遠。隨着生活水平的提高、物質的極大豐富以及科學技術的發達，代之而起的是一些時新、文明的祭祀方式，比如用鮮花祭祀，比如網上祭祀……但不管何種方式，人們心中的追思和鄉愁並不會消失，因爲清明本就是一個感恩的節日!

清明時節，魯西南地區的日平均氣溫已升到12℃以上，農村到處是一片繁忙的春耕景象。“清明時節，麥長三節”，表明小麥即將孕穗，油菜已經盛花，應抓緊搞好後期的肥水管理和病蟲防治工作。