據美國航空航天局(NASA)消息，NASA於近日發佈了一張全新的木衞二“歐羅巴”的照片。為了製成這張高清圖片，美國航空航天局使用的“伽利略”號自20世紀90年代開始收集的大量照片。
據悉，新照片是目前為止圖像分辨率最高的木衞二照片。“歐羅巴”近乎白色的星球表面佈滿了密密麻麻的脈絡。
科學家們説：“在太陽系中，除地球外，最有可能存在生命的地方就是木衞二的冰面下。”他們迫切想知道是否能在這紅褐色的表面發現一些地質學和化學現象，來證明木衞二上的確有生命存在。他們相信，海洋和冰殼間的物質循環能為一些低等生物提供其所需的化學能。
2013年12月，科學家們觀察到木衞二表面有水汽蒸發，而今年9月，科學家們首次發現木衞二上有類似於地球的構造運動。這些都為科學家們的猜想提供了合理的依據。
“歐羅巴”近乎白色的星球表面佈滿了密密麻麻的脈絡
“歐羅巴”近乎白色的星球表面佈滿了密密麻麻的脈絡
NASA公佈木衞二“歐羅巴”清晰圖
知識鏈接
木衞二Europa (英語發音"yoo Roh puh")，在1610年被伽利略發現，是木星的第六顆已知衞星，是木星的第四大衞星，在伽利略發現的衞星中離木星第二近。木衞二比地球的衞星月球稍微小一點直徑達到3100公里，是太陽系天體系統中的第六大衞星和第十五大天體。哈勃望遠鏡的觀察揭示出木衞二有一個含氧的稀薄大氣(1e-11巴)。
太陽系中大約165顆衞星裏只知道有6顆衞星(木衞一、木衞四、 土衞二、 木衞三、 土衞六 和 海衞一)擁有大氣層。不像地球的大氣中的氧，木衞二的並不是生物形成的。它最可能是由於太陽光中的電荷粒子撞擊木衞二的冰質表面而產生水蒸氣，然而分成氫氣和氧氣。氫氣脱離，留下了氧氣。
木衞二與木衞一的組成與類地行星相似：主要由硅酸鹽巖石組成。但是與木衞一不同，木衞二其外層分佈着厚度達100公里的冰層，由於其存在內部能量源，冰下深處或擁有液態水世界，該天體表面非常“光滑”，撞擊坑數量較少，這説明“歐羅巴”星球的地質構造比較活躍， 從伽利略號發回的數據表明木衞二有內部分層結構，並可能有一個小型金屬內核。
2013年12月11日，美國NASA宣佈，木衞二表面發現黏土質礦物或可育成新生命。
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