據晚唐五代人的記載,這三首詩是李白在長安供奉翰林時所作。唐玄宗天寶二年或天寶三年春天的一日,唐玄宗和楊妃在宮中在沉香亭觀賞牡丹花,伶人們正準備表演歌舞以助興。唐玄宗卻說:“賞名花,對妃子,豈可用舊日樂詞。”因急召翰林待詔李白進宮寫新樂章。李白奉詔進宮,即在金花箋上作了這三首詩。
清平調三首原文
其一
雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃。
若非羣玉山頭見,會向瑤臺月下逢。
其二
一枝穠豔露凝香,雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似,可憐飛燕倚新妝。
其三
名花傾國兩相歡,長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨,沉香亭北倚闌干。
清平調三首翻譯
其一
雲想變作貴妃的衣裳,花想變爲貴妃之容貌,貴妃之美,如沉香亭畔春風拂煦下的帶露之牡丹。若不是羣玉仙山上才能見到的飄飄仙子,必定是隻有在瑤臺月下才能遇到的女神仙。
其二
美麗得像一枝凝香帶露的紅牡丹,那朝爲行雲暮爲行雨的巫山神女與之相比也只能是枉斷肝腸。借問那漢宮中誰能與她相比,就算趙飛燕,也只有憑藉着新妝才差可與之比方。
其三
名花和絕色美人相與爲歡,長使得君王滿面帶笑不停地看。沉香亭北倚欄消魂之時,君王的無限春愁都隨春風一掃而光。