臘月二十三的習俗有祭竈王、掃塵土、剪窗花、貼春聯、備年貨、吃竈糖、洗浴等。農曆十二月二十三和二十四,是漢族民間傳統的祭竈日,又稱“小年”。“小年”在各地有不同的概念和日期,北方地區是臘月二十三,南方大部分地區是臘月二十四。
近代我國一些地方流傳:“官三民四船五”,意思是說,官家的小年是臘月二十三,百姓家的是臘月二十四,而水上人家則是臘月二十五。
其實,小年不分“官小年”、“民小年”,只是在不同地區小年有不同的概念和日期,同地區的官、民小年是相同的。傳統上的我國大部分地區小年日期是在臘月二十四。
在清朝之前,北方地區官民也是在臘月二十四過小年,因清朝中後期帝王家提前一天在臘月二十三拜竈王爺,於是北方地區百姓也提前一天在臘月二十三過小年。