中元節可以放孔明燈。關於中元節放天燈的說法有兩個,一個是因爲家家都希望自己逝去的先人都能進入極樂世界,故中元節這天放天燈,是爲在陰間準備飛昇極樂世界的先人們照亮昇天的路。另一個說法是說把自己家的小鬼用天燈放出去,把黴運帶走,帶的越遠越好,讓這些小鬼永遠也回不來。這時候就很忌諱別人家的天燈落在屬於自己家的地方,如果落下來,就要重新放飛出去。
孔明燈,又叫天燈,俗稱許願燈、祈天燈,是一種古老的漢族手工藝品。其在古代,多做軍事用途。
現代人放孔明燈,多作爲祈福之用。男女老少親手寫下祝福的心願,象徵豐收成功,幸福每一年。
孔明燈的飄移方向人無法控制,只能“聽天由命”。升空後一旦風力、方向不穩或燃放不當,孔明燈將直接威脅飛機、高壓供電設備、通信設施、山林以及各類建築安全,對地面防火安全危害極大。