紅海的形狀像一條張着大口的鱷魚。紅海呈現狹長型,是世界重要的航運通道。紅海是印度洋西北伸入非洲大陸和阿拉伯半島之間的陸間海。東南經曼德海峽通亞丁灣入印度洋,西北經蘇伊士運河通地中海達大西洋,是印度洋北部和大西洋之間的捷徑,爲聯結亞、歐、非三大洲的重要海上通道。
紅海是直接由希臘文、拉丁文、阿拉伯文翻譯過來。雖然紅海在大多數時候並不呈紅色,但是偶爾會季節性地出現大片紅色。(阿拉伯語:البحرالأحمر;希伯來語:יַםסוּף;法語:Mer Rouge;英語:Red Sea)。