國徽面是正面。身份證正面印有國徽、證據名稱、長城圖案、證件簽發機構以及有效期期限,國徽代表的是莊嚴和沉穩,並配有“中華人民共和國居民身份證”的字樣,表現了身份證的主題。身份證反面印有持證人的照片、姓名、性別、民族、出生日期、住址、身份證號碼等。正面代表國家形象和證件屬性,反面是私密性的個人資訊。
2004年3月29日起,中國大陸正式開始爲居民換髮內置非接觸式IC卡智能芯片的第二代居民身份證,二代身份證表面採用防僞膜和印刷防僞技術,使用個人彩色照片,並可用機器讀取數字芯片內的資訊。