螞蟻是依靠觸角辨別氣味的，螞蟻觸角的第一節膨粗，有膝狀彎曲，非常靈活。由於觸角是一對，因此既能辨別氣味的強度，也能辨別氣味來源的方向距離，成蟲以互相交換反哺的食物，透過其氣味互相瞭解對方的健康和營養狀況，對方發現的食物等資訊。
同時也能區別對方屬於從事那種任務的集團，如負責挖洞築巢的，或是負責蒐集食物的等。一般來說，較爲年老的工蟻會被派出巢外進行工作。
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