歷史上呂不韋是飲毒酒自殺的。呂不韋被嬴政罷官之後仍廣交門客,受到嬴政的威脅,害怕會被嬴政殺死,於是選擇了自殺。呂不韋,姜姓,呂氏,名不韋,衛國濮陽人。戰國末年衛國商人、政治家、思想家,後爲秦國丞相,姜子牙的二十三世孫。
呂不韋早年經商於陽翟,將秦國質子異人帶回秦國,扶植其成爲秦莊襄王后,被拜爲相國,封文信侯,食邑河南洛陽十萬戶。帶兵攻取周國、趙國、衛國土地,分別設立三川郡、太原郡、東郡,對秦王嬴政兼併六國的事業作出重大貢獻。
呂不韋是中國歷史上的一個奇人,他的謀略和口才都是中國歷史人物中第一流的。他憑着一人之力、三寸不爛之舌,就促成了自己終生的榮華富貴。他是那種善於進行大的策劃、善於實施和完成這個策劃的人,這種人要口才出衆,自己就是自己謀劃的貫徹實施者。
呂不韋編著《呂氏春秋》既是他的治國綱領,又給即將親政的秦始皇提供了執政的借鑑。可惜,由於呂不韋個人的過失,使秦始皇對這部書棄而不用,沒有發揮應有的作用。《呂氏春秋》的價值逐漸爲後人領悟,成爲了解戰國諸子思想的重要資料。