黃鼠狼是哺乳綱、鼬科的小型的食肉動物,學名黃鼬。體長28-40釐米,尾長12-25釐米,體形中等,身體細長,頭細,頸較長,耳殼短而寬,稍突出於毛叢。尾長約爲體長之半。冬季尾毛長而蓬鬆,夏秋毛絨稀薄,尾毛不散開,周身皮毛棕黃或橙黃色。
黃鼠狼常棲息于山地和平原,見於林緣、河谷、灌叢和草丘中、也常出沒在村莊附近。居於石洞、樹洞或倒木下。常見於原生和次生的落葉林、針葉林和混交林,以及開闊地帶的小片森林和森林草原。它們在中國農村的田野耕地中很常見,很容易被高密度的齧齒動物所吸引。