高句麗是現在的中國東北地區以及朝鮮半島北部地區。高句麗是中國古代邊疆政權,其在強盛時期,其疆域東部瀕臨日本海,南部控制漢江流域,西北跨過遼水,北部地區到輝發河、第二松江流域,地跨今天的中國東北地區以及朝鮮半島北部。
高句麗建國之初的國號可能不是高句麗,而是“卒本扶余”。公元14年,卒本扶余佔領了新朝玄菟郡高句麗縣,由此改稱“高句麗”。此後400多年高句麗政權,一直定都於此,有時候史書也把它簡稱爲高麗,這就導致了與後來朝鮮半島高麗政權的混淆。
高句麗改稱高麗的具體時間和原因,學界也有不同說法。李殿福先生認爲高句麗改用“高麗”是在南樑,梁武帝普通元年冊封高安爲“寧東將軍高麗王”時將國名改爲“高麗”。孫進己先生據《魏書·馮文通傳》記載,認爲435年以前高句麗已稱高麗。
楊保隆先生認爲高麗爲高句麗的簡稱,4世紀末已經出現,至遲在5世紀末6世紀初高句麗人也使用高麗簡稱了。高麗簡稱出現後,與高句麗(驪)全稱交替出現於史籍百多年,隋唐時期完全取代了全稱。魏存成先生認爲改稱高麗應是5世紀末,之後經過一段時間的並用,至隋唐不再見高句麗的名稱了。