1、二者產生的基礎法律關係不同：定金合同相對於主合同而言是從合同，除非當事人有特殊約定，主合同無效則定金合同亦無效；而當事人關於訂金的約定是主合同的組成部份。2、二者的功能不同：訂金不具有債的擔保功能，其功能在於爲一方當事人履行債務提供資金上的一定的支援。訂金的給付本身屬於給付訂金一方當事人履行債務的行爲。
3、二者的作用不同：定金一經給付，則發揮制裁違約方，補償守約方的功能；而訂金給付後，如發生一方違約，導致解除合同的情形時，收受訂金的一方必須如數退還訂金。
4、二者適用的範圍不同：定金擔保方式，可以適用於各種合同；而訂金只適用於金錢的給付爲一方履行債務的合同中，多見於買賣合同、租賃合同、承攬合同等有名合同之中。關於定金與訂金能不能退的問題。一般原則是訂金可以退，定金不能退；在我國的司法審判實踐中，訂金一般被視爲預付款。簡單來說就是，你訂金給對方再多，即使你違約了，對方也要退還給你，所以如果是簽訂的協議上寫的是訂金，那麼一般錢能要回來。
定金可以退還嗎？
“定金”在法律上來說，是不能要求退還的。“定金”在《中華人民共和國民法典》上是承擔違約責任的形式之一，它的基本法律性質是違約定金，並具有擔保合同履行的性質。
根據《中華人民共和國民法典》第五百八十七條規定：債務人履行債務的，定金應當抵作價款或者收回。給付定金的一方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使不能實現合同目的的，無權請求返還定金；收受定金的一方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使不能實現合同目的的，應當雙倍返還定金。
定金的作用
1、當合同正常履行時，定金充作價款；
2、合同不能正常履行時，定金則作爲罰款。如果是給付方違約，那麼給付方無權收回這筆錢；如果是收受方違約，則收受方應該雙倍返還。
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