在輕鬆擊敗馬爾代夫和關島兩支弱旅後，國足即將迎來本屆世預賽40強賽第一道考驗——做客面對菲律賓。雖然對手實力不算太強，但諸多客觀環境會讓雙方實力差距看上去並沒有想象中大。至少，客場是面對菲律賓的球迷多一些的。
而對於中國隊來說，只要能擊敗菲律賓，就意味着一隻腳踏進亞洲12強賽的大門。
堵車導致國足賽前發佈會取消
菲律賓把主場設在了遠離首都馬尼拉的第五大城市巴科洛德，由於沒有直達航班，國足爲了避免旅途消耗選擇了包機。
不過比賽當地條件只能算是一般，國足只能下榻在一家四星級酒店，體育場更是看上去有些破爛，球隊更衣室也十分簡陋。
14日賽前趕往體育場進行發佈會和踩場過程中，國足又遭遇了堵車麻煩。球隊原計劃18:15召開賽前新聞發佈會，裏皮大約在17:40左右離開酒店，乘坐組委會提供的車輛前往發佈會現場。
不過由於乘坐的車輛在路上堵了快1個小時才抵達球場，等到裏皮來到球場，已經到了18:30官方訓練時間。
因此來到發佈廳之後，裏皮告訴記者們自己要開始帶隊訓練了，就帶着翻譯一起去了訓練場。國足之後也發佈了官方聲明，強調裏皮所坐的組委會車沒有警車開道，因此抵達球場較晚，“爲了不影響隊伍正常官方訓練，經與組委會溝通，提前結束賽前新聞發佈會。”
14日晚的訓練是國足在比賽場地的唯一一次場地適應訓練，裏皮通常都會仔細考察球場的一些細節條件，同時他還需要透過訓練確定首發。而亞足聯給出的官方訓練時間不會額外“補時”，因此裏皮選擇了不開新聞發佈會。
站在裏皮角度，他做出了最合理的選擇，但亞足聯是否會因爲不開新聞發佈會處罰裏皮，這還不得而知。
菲律賓拒絕一年三次輸給國足
菲律賓算是國足比較熟悉的對手，雙方今年已經交鋒兩次。一月份在阿布扎比，國足亞洲盃小組賽第二場比賽憑藉武磊的兩個進球和于大寶的錦上添花3-0取勝，提前一輪小組出線。
6月份國足和菲律賓進行了一場熱身賽，當時裏皮剛剛“二進宮”執教，國足爲了確保前八名種子隊身份在廣州2-0擊敗了菲律賓。而在裏皮第一次執教國足時，雙方進行過一場熱身賽，當時國足在廣州8-1取勝。
“我們亞洲盃和友誼賽都輸給了中國隊，但足球比賽是場上11個人的較量，明天是全新的比賽。”
剛剛上任的菲律賓主帥米洛耶維奇表示，“中國擁有出色的球員，中國的聯賽在亞洲也是非常好的，所以我們很高興能夠與中國這樣的球隊交手。但我想，我們在比賽中會有50%的機會。”
而在菲律賓隊一邊，最大牌的就是英冠卡迪夫城隊的門將埃瑟裏奇。作爲有過英超經歷的球員，埃瑟裏奇的身價爲800萬歐元，僅低於武磊。
菲律賓媒體也在賽前表示，埃瑟裏奇曾在英超中多次面對世界級前鋒，所以不會懼怕中國隊。
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