科學家發現彗星表面可形成RNA關鍵核糖物質

導語：我們都知道生命的基本組成少不了核糖，作爲生命的組成部分之一，它可以形成關鍵的核糖核酸，從而使白細胞製造人體不可或缺的重要蛋白質。但你知道嗎?核糖也可以在彗星上的水冰中形成。最近，就有科學家證明彗星表面可形成RNA關鍵的核糖物質。

彗星表面可形成RNA關鍵核糖物質

作爲DNA(脫氧核糖核酸)的“近親”，RNA被認爲是地球上出現生命的最早標誌之一，但對於RNA本身的最初起源卻仍然充滿爭議。而就在最近，法國尼斯化學研究所的科學家們首次證明核糖可以在彗星上的水冰中形成。這項發現也驗證了2014年年底在一顆彗星表面着陸的歐空局“菲萊”着陸器對彗星地表樣品的有機分子的檢驗結果，也進一步增強了人們對於“胚種論”理論的信心，該理論認爲地球上的生命可能最早起源於太空。

彗星表面可形成RNA關鍵核糖物質

在實驗中，科學家們模擬了宇宙環境下外層被水冰包裹的塵埃顆粒逐漸形成的過程，這是構成彗星的基礎材料。隨後將這一過程暴露在強紫外線照射下，這是一種通用的消毒程序，可以被用於殺滅或滅活微生物，但這正是這些塵埃顆粒在宇宙中的分子云團內形成時所處的環境。隨後，樣品被逐漸加熱至室溫，從而模仿彗星逐漸接近太陽導致升溫的過程。在此過程中，研究人員檢測到在“彗星”上出現了幾種糖類，其中就包括核糖物質。

彗星表面可形成RNA關鍵核糖物質

法國尼斯大學的柯尼西亞·梅因諾特博士對此表示，檢測到糖類的多樣性和豐富性顯示它們是由甲醛轉變而來的，這是一類在宇宙和彗星環境下大量存在的物質，它主要是由甲醇和水合成的。研究結果表明，大量的糖類分子，其中也包括核糖物質，是可以在太陽星雲演變過程的晚期階段透過宇宙中水冰與塵埃物質經由原始的化學與熱作用過程而產生的。

儘管到目前爲止科學家們還只是在實驗室模擬的彗星環境中發現了核糖物質，而並未在真實的彗星上檢測到這類物質，但他們表示此次試驗將能夠補全在宇宙水冰環境下形成的生命基本物質清單，同時也進一步增強了人們對於“胚種論”理論的信心。據悉，這一發現不僅支援了一項長久以來的理論，即地球上的生命最初有可能來自太空，它還將大大增加我們在宇宙中的其他地方發現生命的可能性。