美科學家：2018年最亮的彗星劃過地球

美科學家：2018年最亮的彗星劃過地球

最近，據美國馬里蘭大學天文學系網站消息，當地時間16日，維爾塔寧彗星(46P/Wirtanen)將離地球最近，運氣好的話可直接用肉眼觀測，它也是夜空中最亮的彗星，也是2018年最亮的。

據瞭解，維爾塔寧彗星也被稱爲“聖誕彗星”，在夜空中投射出引人注目的綠色光芒。它於1948年被美國天文學家維爾塔寧(CarlWirtanen)發現，目前繞太陽一週需5.4年，每次與地球之間的距離也不相同，這次距離地球特別近，大約只隔1152萬公里。

美國航天局(NASA)表示，可能聽起來很遠，但這顆彗星已是近70年來最接近地球的10顆彗星之一，肉眼可以看見其中的一小部分。

馬里蘭大學天文學系博士法漢姆表示，若已錯過16日的彗星也不用擔心，一兩週內應該都能看見，只是它的外觀會逐漸改變。他補充稱，維爾塔寧彗星繼續前進後，數百年甚至千年將不再接近地球。報道稱，住在低光害地區的人可能用肉眼就可以看見這顆彗星，居住在城市的民衆則需要透過望遠鏡才能看見。

那麼，爲什麼彗星看起來是模糊的或幽靈般的呢?

它有四分之三英里寬，核心不到一英里寬。但是彗星周圍的大氣層，或者說彗發，比木星還要大。當它經過太陽時，這顆冰冷的彗星會經歷一些融化。這就是產生髮光的綠色雲的原因。

彗發的漫反射性質和它發出的光實際上可能使觀察變得更加困難，特別是使用雙筒望遠鏡或望遠鏡時。天文學家預測，這顆彗星的亮度將達到4.2級，這意味着，要看到它，最可能需要的是一片黑暗、晴朗的天空和缺乏周圍光線的環境。與其他彗星觀測不同的是，這顆彗星的尾巴會在它經過時留在後面，這意味着我們很可能看不到它，除非它的尾巴在離地球最近的時候形成一條曲線。

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