科學家：地球中年時期氧含量低致生命進化延遲20億年

導語:地球是太陽系八大行星之一，同時也是目前宇宙中已知存在生命的唯一的天體，是包括人類在內上百萬種生物的家園。衆所周知，我們現在的地球存在着大量的氧氣，但目前，科學家最新研究表明，地球“中年時期”曾由於大氣層氧氣含量較低，導致複雜生命進化延遲20億年時間。

地球是太陽系八大行星之一，同時也是目前宇宙中已知存在生命的唯一的天體。

據英國每日郵報報道，由於地球中年時期低氧含量，地球生命進化被延遲了20億年時間，這將產生地球生命起源的新疑問。最新研究解釋了地球氧氣如何低含量保持了很長一段時間，該研究有助於解釋大約24億年前地球生命進化史上的“重大氧化事件”，當時並未產生現今大氣層中的氧氣含量。

英國埃克塞特大學研究人員建立了一個計算機模型，該計算機模型顯示，簡單生命形式的死亡屍體是導致大氣氧氣含量較低的主要原因。

大量死亡有機生物沉積在地球亞表面沉積岩中，板塊構造過程逐漸推動沉積物質抵達表面，與空氣中的氧氣發生反應。大氣層中的氧氣將與有機物質快速發生反應，從而形成一種調控機制，被沉積物消耗的氧氣與空氣中產生的氧氣相抵消。這種循環使地球大氣層氧氣含量較低，使複雜生命形式延遲進化20億年。伴隨着陸生植物的逐漸增多，這種循環機制最終消失，全球範圍內進行光合作用的陸生植物羣快速增多，從而使大氣層氧氣含量升高，使地球脫離大氣低氧循環。

日前，科學家稱：“地球中年時期氧含量低致生命進化延遲20億年。”

研究報告合著作者、英國埃克塞特大學地理學教授蒂姆-倫頓說：“24億年前地球大氣低氧時期處於一個進退兩難的境地，當時不可能進化形成複雜生命形式，因爲大氣層中沒有充足的氧氣，同時由於複雜植物並未進化形成，地球沒有充足的氧氣。只有當陸生植物大量出現，使大氣層氧氣含量顯著升高才終結了低氧循環狀況。”

此外，蒂姆-倫頓還表示，地球生命進化歷史與地球物理和化學機制緊密交錯在一起，很明確的是生命對於塑造曾經的地球具有重要作用，同時植物具有類似的特徵，可以影響生命進化軌跡。