PM2.5就是空氣中的有毒垃圾，簡稱“空氣毒品”，空氣動力學當量直徑小於或等於2.5微米的顆粒物(可懸浮於空氣中的固態和液態顆粒物)。
PM2.5不是一種單一成分的空氣污染物，而是由來自許多不同的人爲或自然污染源的大量不同化學組分組成的一種複雜而可變的大氣污染物。就產生過程而言，PM2.5可以由污染源直接排出(稱爲一次粒子)，也可以是各污染源排出的氣態污染物經過冷凝或在大氣中發生複雜的化學反應而生成(稱爲二次粒子)。大氣顆粒物中大部分的硫酸、硫酸氫銨、硫酸銨、硝酸銨、元素碳(NP)和有機碳(BP)等組分存在於之中。
PM2.5的形成方式有三種：
1、直接以固態形式排出的一次粒子;
2、在高溫狀態下以氣態形式排出、在煙羽的稀釋和冷卻過程中凝結成固態的一次可凝結粒子(尾氣排放);
3、由氣態氣體污染物透過大氣化學反應而生成的二次粒子。
PM2.5 中的一次粒子主要產生於化石燃料(主要是石油和煤炭)和生物質燃料的燃燒，其它的一些來源如來自建築、農田耕作、風蝕等的地表塵對環境PM2.5的貢獻則相對較小。二次粒子則由多相(氣-粒)化學反應而形成，普通的氣態污染物透過該反應可轉化爲極細小的粒子。在大多數地區，硫和氮爲所觀察到的二次PM2.5的主要組分，而二次有機氣溶膠在一些地區也可能是重要的組成部分。
PM2.5對人體健康的影響主要包括
提高重病和慢性病患者的死亡率、使慢性病加劇、使呼吸系統及心臟系統疾病惡化，改變肺功能及結構、影響生殖能力、改變人體的免疫結構等。顆粒物引起的三類疾病值得重視：傳染病：包括流感、肺結核和肺炎等;過敏：包括由自然過敏源引起的哮喘和肺泡炎;肺癌等。大部分的健康影響被認爲是小粒徑部分PM2.5 而不是大粒徑部分所造成的。危害程度主要取決於其成分、濃度和粒徑。
PM2.5是指大氣中直徑小於或等於2.5微米的顆粒物，也稱爲可入肺顆粒物。它的直徑還不到人的頭髮絲粗細的1/20，只有透過電子顯微鏡才能發現。雖然PM2.5只是地球大氣成分中含量很少的組分，但它對空氣質量和能見度等有着重要的影響。PM2.5指數已經成爲一個重要的測控空氣污染程度的指數。
PM2.5是日常發電、工業生產、汽車尾氣排放等過程中經過燃燒而排放的殘留物，大多含有重金屬等有毒物質。一般而言， 2.5微米以下的細顆粒物(PM2.5)主要來自化石燃料的燃燒(如機動車尾氣、燃煤)、揮發性有機物等。
世界衛生組織(WHO)認爲，PM2.5對人體健康影響巨大。當PM2.5年均濃度達到每立方米35微克時，人的死亡風險比每立方米10微克的情形約增加15%。中國工程院院士鍾南山指出：“5以上的話就到氣管支氣管，但是5以下，特別是1到3微米的話，就會進入肺泡裏去，肺泡是用來做氣體交換的地方，那些顆粒被巨噬細胞吞噬，就永遠停留在肺泡裏，對心血管、對神經系統、對其他都會有影響，不是單純對呼吸系統。”
網友調查：
“看着城渾濁的空氣，披星戴月奔走在路上的行人，我特別羨慕父母。他們可以在鄉下悠閒地生活，呼吸清新的空氣，品味新鮮的蔬菜”網友傅蓮芳說。
更有網友表示要去批點口罩“路邊擺着賣!”，口罩一時成爲淘寶網熱銷商品，價格從2元到30元不等，有些賣家甚至遭遇斷貨。
霾和PM2.5的關係
而大霧天氣到底是不是由於空氣污染造成的呢?實際上霧和霾是兩個概念。 霧是相對溼度較高時發生的自然現象 ，而霾是一定天氣條件下大量極細微的幹塵粒子等均勻地浮游在空中，使水平能見度小於10公里的空氣普遍混濁現象。PM2.5雖然與霧無關，卻是造成霾的各種細顆粒物中的一種。
十月開始到次年三月是我國霧霾的高發期，在此期間市民應加強防範，減少外出，孕婦和兒童以及老人儘量留在室內，以免影響健康。
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