蓋亞探測器測繪銀河系三維地圖 系迄今最精確的銀河系圖

導語：蓋亞探測器於2013年12月升空，次年7月正式投入科學觀測。該項目計劃利用五年時間，透過探測器搭載的10億像素陣列相機，對銀河系超過10億顆恆星(約佔銀河系恆星總數的1%)進行高精準度“掃描”。日前，歐洲航天局公佈了一幅藉助蓋亞空間探測器測繪完成的銀河系三維地圖，顯示11.4億顆恆星的位置和亮度。這是迄今人類繪製的最精確銀河系圖。

蓋亞探測器對銀河系進行高精準度掃描的構想圖。

據外媒報道，蓋亞探測器搭載的10億像素陣列相機分辨率驚人，可以在1000公里外測量一根頭髮絲的直徑，這意味着它能以前所未有的精度繪製星系圖。此次公佈的星系圖僅是基於蓋亞探測器在最初14個月觀測工作中積累的數據。科學家們還將蓋亞探測器提供的恆星數據與歐航局在上世紀90年代發佈的“依巴谷星表”和“第谷二星表”相結合，對它們共同顯示的200萬顆恆星進行深入分析，測算出這些恆星之間的距離等。

歐航局曾在1989年發射天體測量衛星依巴谷(Hipparcos)，它在四年內收集了約11.8萬顆恆星的詳細位置數據。“依巴谷星表”和“第谷二星表”均是依巴谷項目的成果，而依巴谷星表也是天文研究中最常用的恆星星表。

蓋亞探測器測繪的銀河系三維地圖，可顯示11.4億顆恆星的位置和亮度。

蓋亞探測器還爲科學家們研究銀河系中的星團提供了支援。星團是一羣被引力作用束縛在一起的恆星。參與蓋亞項目數據處理與分析的意大利天文學家瓦萊納裏說，使用依巴谷星表只能測算距離地球最遠1600光年的約80個星團，而利用蓋亞探測器提供的初步數據可測算出距地球最遠4800光年的近400個星團的距離和運動。

科學家表示，到2017年底，蓋亞將完成10億顆恆星的數據測量。同時，蓋亞還將在太陽系外尋找行星、小行星和彗星。數萬個以前未知的天體將被發現，包括可能有一天會威脅地球的小行星、圍繞恆星轉的行星和爆發的超新星。