什麼是厄爾尼諾暖流？

厄爾尼諾暖流是太平洋一種反常的自然現象，用來表示在南美洲西海岸(祕魯和厄瓜多爾附近)向西延伸，經赤道太平洋至日期變更線附近的海面溫度異常增暖的現象。

厄爾尼諾暖流詳解

在南美洲西海岸、南太平洋東部，自南向北流動着一股著名的祕魯寒流。每年的11月至次年的3月正是南半球的夏季，南半球海域水溫普遍升高，向東流動的赤道暖流得到加強。恰逢此時，全球的氣壓帶和風帶向南移動，東北信風越過赤道受到南半球自偏向力的作用，向左偏轉成西北季風。西北季風不但消弱了祕魯西海岸的離岸風——東南信風，使祕魯寒流冷水上泛減弱甚至消失，而且吹拂着水溫較高的赤道暖流南下，使祕魯寒流的水溫反常升高。這股悄然而至、不固定的洋流被稱之爲“厄爾尼諾暖流”。通常，這位“不速之客”在每年的3月以後隨着南美洲西海岸水溫逐漸變冷而消失。十分巧合的是，該暖流差不多總在每年聖誕節前後達到高潮。聖誕節是傳說中的上帝之子耶穌的生日，而“厄爾尼諾”一詞，在西班牙語中即爲“聖子”之意。這種現象首先是被祕魯漁民發現。