導語：據外媒報道，探索火星生命一直是我們研究的目標。美國宇航局準備在2020年完成一項火星考察任務，而將火星的土壤樣本帶回地球進行研究，這項任務最大的挑戰是怎麼保證樣品不受微生物污染，目前NASA科學家正在討論如何控制微生物污染程度。
來自加州技術研究所的科學家認爲，這是一個不可能完成的任務，最大的難題是如何確保樣品不受地球微生物的污染?麻省理工學院的研究人員也參與了該任務的討論會，科學家希望把樣品受污染的可能降到最低，否則整個任務都可能報廢。
從過去的太空任務看出，如何嚴格滅菌一直是個問題，地球上的微生物無處不在，即便是嚴格滅菌過的航天器，有些仍然可檢測出生物污染的痕跡。美國宇航局噴氣推進實驗室科學家大衛-貝蒂認爲，需要設計一系列的隔離裝置，在整個任務的不同時間閉合，有可能降低環境對航天器的污染。2020年從火星返回的土壤樣本無法在火星探測器上進行深入研究，因此我們所面臨的問題是污染程度達到多少時是可以接受的。
火星土壤
科學家認爲零污染是目的是不可能達到的，只能將污染降低到可接受的水平，因此這項工程變得極爲困難。科學家認爲樣品採集管可烤制而成，溫度達到500攝氏度，這樣可以降低有機污染，但是仍然存在被地球上空氣污染的可能性。空氣充滿有機化合物，還有灰塵顆粒，它們來自植物、燃料、油漆等，甚至是人類，這些揮發性有機化合物可迅速被吸收到乾淨的表面，導致清潔過程失敗。
火星2020年有機污染物解決方案涉及到多爲經驗豐富的科學家和工程師，目前還沒有明確的技術規程來實現樣本完全不受污染，同時科學家還面臨成本的問題。如果最大限度降低污染，成本可能達到10億美元。目前NASA科學家正在討論如何控制污染程度，這是該任務的最大風險之處，也可能導致NASA被迫放棄這個任務，畢竟讓受污染的樣本返回地球，也沒有科學意義。
熱門點擊：
美國宇航局尋找木衛二行星外星生命
2015年8月13日英仙座流星雨即將光臨地球
另一個“地球”爲探索目標 試圖尋找外星生命
秒懂生活集
