“勞燕分飛”的“勞”指的是一種鳥。“勞燕分飛”的意思:伯勞、燕子各自飛走,比喻夫妻、情侶離別。這裏的“勞”指的是伯勞這一種鳥類,此鳥性情兇猛,因爲它會將獵物的肉掛在荊棘上,因而又被稱爲屠夫鳥。
“勞燕分飛”出自《樂府詩集·東飛伯勞歌》:“東飛伯勞西飛燕,黃姑織女時相見。”
《東飛伯勞歌》
南北朝·蕭衍
東飛伯勞西飛燕,黃姑織女時相見。
誰家女兒對門居,開顏發豔照里閭。
南窗北牖掛明光,羅帷綺箔脂粉香。
女兒年幾十五六,窈窕無雙顏如玉。
三春已暮花從風,空留可憐與誰同。
譯文
伯勞東飛燕子西去,黃姑和織女時而相見。
門前那是誰家的女兒蹲坐住門前,她的美麗倩影投照在裏屋。
皎浩的月光透過窗牖,照耀在女子的帷帳上,屋內飄散着脂粉的芳香。
女子今年將要十五六歲,身材窈窕,容顏如玉,潔白美麗,無與倫比。
但三春已經過去,日暮時分花朵都已凋零,女兒雖然可愛,但尚沒有夫家,這般美麗又有誰愛憐呢?