指數級增長是指某一變量在當時與其數量成正比的增長。簡單地說就是指一個變量增長的速率與它此時的數量成比例。假設變量x隨時間t指數式增長,那麼根據定義,x的變化量遵守如下的微分方程:其中,k大於0,是一個常數,表示x增長的一個比例。
以投資爲例,指數級增長就是一開始,投資的收益沒有明顯的增長,與線性增長差不多,但是隨着時間的推移,指數增長的威力開始顯現,時間越長,力量越大。對於這種情況,指數級增長又被稱爲“滾雪球”,也就是越是操作,投資者所能獲得的收益就越多。
當一個數值在某一時間週期中,其表現的百分比增加到一個常量時,這個量就是指數增長。指數增長和複利在經濟學中都是經濟分析中的重要工具。自某一時期開始,一個變量以固定的比率開始增長,就形成了指數增長的模式。
而且,當貨幣被連續投資時,投資人就會得到一定的複利,那麼,這也意味着過去的利息也會疊加在本金的基礎上,不斷地產生一定的利息,賺取複利的貨幣也會有幾何增長。