導語：元宵節習俗及其節期在全國各地各有特色。就元宵節節期長短而言，漢代定一天，唐代爲三天，宋代達五天，明代是自正月初八點燈，至十七的夜裏才落燈。與春節相接，白晝爲市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚爲壯觀。
1.吃元宵
“快樂的皮，幸福的餡，團團圓圓捏一塊兒;問候的湯，祝福的火，倖幸福福煮一起”。正月十五吃元宵，“元宵”作爲食品，是元宵節的一項重要習俗。湯圓，又名湯糰、元宵。吃湯圓的風俗始於宋代，當時的湯圓稱浮圓子，亦稱湯圓子、 乳糖圓子、“湯丸”生意人還美其名曰元寶。元宵即湯圓，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等爲餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。
可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陝西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中“滾”成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。湯圓作爲元宵節的應節食品，所以人們又稱它爲“元宵”。
2.觀燈
元宵佳節賞花燈，吉祥之星爲你升。漢明帝永平年間，因明帝提倡佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧衆雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝爲了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院、燃燈表佛。此後，元宵放燈的習俗，在唐代發展成爲盛況空前的燈市，當時的京城長安已是擁有百萬人口的世界最大都市，社會富庶。宋代，元宵燈會無論在規模和燈飾的奇幻精美都勝過唐代，民族特色更強。以後歷代的元宵燈會不斷髮展，燈節的時間也越來越長。唐代的燈會是上元前後各一日，宋代又在十六之後加了兩日，明代則延長到由初八到十八整整十天。到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短爲五天，一直延續到今天。可謂“花燈高高掛，掛出新年萬紫千紅幸福花;紅燭熊熊燒，燒出新年順風順水紅運道”。
3.猜燈謎
燈謎是元宵燈節派生出來的一種文字遊戲，也叫燈虎。將謎面貼在花燈上供人猜射，謎底多着眼於文字意義，並有謎格24種，常用的有捲簾、鞦韆、求鳳等格，已形成了一種獨特的民俗文化。中國最大的一次燈謎盛會是1979年在南京舉行的九城市燈謎會猜，設有燈謎上萬條，3天裏參加的人次達兩萬多人。
4.耍龍燈
也稱舞龍，也叫龍燈舞。它是我國獨具特色的傳統的民間娛樂活動。在我國漢代民間就已相當普遍了。其表演，有單龍戲珠和雙龍戲珠兩種。在耍法上，各地風格不一，各具特色。
5.舞獅子
“勇氣是一個人處於逆境中的光明”。
古人將它當作勇敢和力量的象徵，認爲它能驅邪鎮妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節時及其他重大活動裏舞獅子的習俗，她是我國優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。在一千多年的發展過程中，形成了南北兩種表演風格。北派獅舞以表演“武獅”爲主，即魏武帝欽定的北魏“瑞獅”。南獅以廣東爲中心，並風行於港澳，東南亞僑鄉。南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披着一塊彩色的獅被而舞。以祈望生活吉祥如意，事事平安。
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