爲什麼會發生地震？

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地震(earthquake)就是地球表層的快速振動，在古代又稱爲地動。它就象颳風、下雨、閃電、山崩、火山爆發一樣，是地球上經常發生的一種自然現象。

它發源於地下某一點，該點稱爲震源(focus)。振動從震源傳出，在地球中傳播。地面上離震源最近的一點稱爲震中，它是接受振動最早的部位。大地振動是地震最直觀、最普遍的表現。在海底或濱海地區發生的強烈地震，能引起巨大的波浪，稱爲海嘯。地震是極其頻繁的，全球每年發生地震約500萬次。

球的結構就象雞蛋，可分爲三層。中心層是“蛋黃”-地核；中間是“蛋清”-地幔；外層是“蛋殼”-地殼。地震一般發生在地殼之中。地球在不停地自轉和公轉，同時地殼內部也在不停地變化。由此而產生力的作用，使地殼岩層變形、斷裂、錯動，於是便發生地震。地下發生地震的地方叫震源。從震源垂直向上到地表的地方叫震中。從震中到震源的距離叫震源深度。震源濃度小於70公里的地震爲淺源地震，在70-300公里之間的地震爲中源地震，超過300公里的地震爲深源地震。震源深度最深的地震是1963年發生印度尼西亞伊裏安查亞省北部海域的5.8級地震，震源深度786公里。對於同樣大小的地震，由於震源深度不一樣，也不一樣，對地面造成的破壞程度也不一樣。震源越淺，破壞越大，但波及範圍也越小，反之亦然。

某地與震中的距離叫震中距。震中距小於100公里的地震稱爲地方震，在100-1000公里之間的地震稱爲近震，大於1000公里的地震稱爲遠震，其中，震中距越遠的地方受到的影響和破壞越小。

地震所引起的地面振動是一種複雜的運動，它是由縱波和橫波共同作用的結果。在震中區，縱波使地面上下顛動。橫波使地面水平晃動。由於縱波傳播速度較快，衰減也較快，橫波傳播速度較慢，衰減也較慢，因此離震中較遠的地方，往往感覺不到上下跳動，但能感到達水平晃動。

地震本身的大小，用震級表示，根據地震時釋放的彈性波能量大小來確定震級，我國一般採用里氏震級。通常把小於2.5級的地震叫小地震,2.5-4.7級地震叫有感地震,大於4.7級地震稱爲破壞性地震。震級每相差1級，地震釋放的能量相差約30倍。比如說，一個7級地震相當於30個6級地震，或相當於900個5級地震，震級相差0.1級,釋放的能量平均相差1.4倍。

當某地發生一個較大的地震時，在一段時間內，往往會發生一系列的地震，其中最大的一個地震叫做主震，主震之前發生的地震叫前震，主震之後發生的地震叫餘震。

地震具有一定的時空分佈規律。從時間上看，地震有活躍期和平靜期交替出現的週期性現象。從空間上看，地震的分佈呈一定的帶狀，稱地震帶，主要集中在環太平洋和地中海—喜馬拉雅兩大地震帶。太平洋地震帶幾乎集中了全世界80％以上的淺源地震（0千米～70千米），全部的中源（70千米～300千米）和深源地震，所釋放的地震能量約佔全部能量的80％。

地震時一定點地面震動強弱的程度叫地震烈度。我國將地震烈度分爲12度。

震級與烈度，兩者雖然都可反映地震的強弱，但含義並有一樣。同一個地震，震級只有一個，但烈度卻因地而異，不同的地方，烈度值不一樣。例如，1990年2月10日，常熟-太倉發生了5.1級地震,有人說在蘇州是4級,在無錫是3級,這是錯的。無論在何處，只能說常熟-太倉發生了5.1級地震，但這次地震，在太倉的沙溪鎮地震烈度是6度，在蘇州地震烈度是4度，在無錫地震烈度是3度。

地震烈度是經常使用的一個名詞。劃分烈度有定性和定量標準。在中國地震烈度表上（見下表），對人的感覺、一般房屋震害程度和其他現象作了描述，可以作爲確定烈度的基本依據。

地震起因

引起地球表層振動的原因很多，根據地震的成因，可以把地震分爲以下幾種：

1．構造地震

由於地下深處岩層錯動、破裂所造成的地震稱爲構造地震(圖 1—1)。這類地震發生的次數最多，破壞力也最大，約佔全世界地震的90%以上。

2．火山地震

由於火山作用，如岩漿活動、氣體爆炸等引起的地震稱爲火山地震。只有在火山活動區纔可能發生火山地震，這類地震只佔全世界地震的7%左右。

3．塌陷地震

由於地下巖洞或礦井頂部塌陷而引起的地震稱爲塌陷地震。這類地震的規模比較小，次數也很少，即使有，也往往發生在溶洞密佈的石灰岩地區或大規模地下開採的礦區。

4．誘發地震

由於水庫蓄水、油田注水等活動而引發的地震稱爲誘發地震。這類地震僅僅在某些特定的水庫庫區或油田地區發生。

5．人工地震