導語：美麗的繁星，總是讓人覺得遙不可及。但星際旅行卻一直都是人類的夢想，爲了這個遠大的夢想，科學家們一直在跨越重重阻礙。不過，近日霍金教授稱：“這個夢想實現的速度可能比我們想象的要快得多。”他與尤里-米爾納以及馬克-扎克伯格爲此推出了Starshot計劃，試圖花20年的時間前往距離地球最近的半人馬座阿爾法星。
半人馬座阿爾法星
近日，爲了實現星際旅行計劃，斯蒂芬-霍金、尤里-米爾納以及馬克-扎克伯格執掌的董事會提出了一項新的舉措，那就是推行Starshot計劃。在該計劃中，他們試圖花20年的時間前往距離地球最近的半人馬座阿爾法星，其也稱爲比鄰星。霍金對此說：“如果我們想作爲一個物種存活下來，那就必須最終擴展到星空深處。天文學家相信，在半人馬座阿爾法星系統中，有相當機會存在一顆類似地球的行星，在圍繞着其中一顆恆星運轉。接下來20年裏，我們將從地面和空間望遠鏡獲得更多的資訊。”
目前天文學家的目光已投向距離我們最近的幾個恆星系統，觀測它們系統內的行星世界。半人馬座阿爾法星是個三合星，與我們的平均距離大約4光年左右，人類目前最快的宇宙飛船旅行者1號探測器要前往那裏需要3萬多年的時間。由此看出太空旅行是非常緩慢的，除非擁有革命性的宇宙動力。而這革命性的宇宙動力就體現在Starshot計劃中。
半人馬座阿爾法星
在Starshot計劃中，科學家設想了透過光壓驅動的技術使用高速航行(前往半人馬座阿爾法星旅行需要達到20%的光速)，如果這個計劃成功，我們會在20年之內抵達。據悉，該計劃所前往的半人馬座阿爾法星用肉眼是可見的，位於南天的一個最耀眼的恆星之一。半人馬座阿爾法星是一個三合星系統，三顆恆星之間透過引力相互制衡。從地球上看它們是一個單光源，但是先進的望遠鏡可以辨認出該系統內存在三顆恆星。其中A星和B星比較好辨認，B星質量更小一些，但它們都與太陽質量接近。第三顆恆星的質量更小，僅僅爲0.12倍太陽質量，或者說只有木星質量的15倍，一些天文學家懷疑其是否是該系統的一部分，或者說僅僅是路過而已。研究人員一直試圖驗證這顆行星的過境情況，但沒有發現更多的證據，透過多次的重複檢測，科學家發現這顆潛在的行星可能是數據處理過程中的假信號。
儘管如此，人類登上星星的夢想並未被磨滅。半人馬座阿爾法星是星際旅行夢想的第一站，其所在的位置非常特殊，因此也給了我們直接成像的條件。天文學家還估計半人馬座阿爾法星周圍的宜居帶有可能存在一顆理想的類地行星，在Starshot計劃的聲明中也指出，研究人員很快會透過一些天基、陸基或者空基的觀測平臺識別出這裏隱藏的行星。
秒懂生活集
