1、形狀:真蟲草呈棱形或長棱形,略彎曲。假蟲草形體較粗大、勻稱。2、環紋:真蟲草環紋粗糙明顯,近頭部環紋較細。假蟲草環紋細緻,環紋較少。3、顏色:真蟲草外表呈土黃色或黃棕色。假蟲草是棕色帶一點白色。
冬蟲夏草多生於海拔3000-4000米的高寒山區,主要生於草原、河谷、草叢的土壤中。在中國主要分佈於西藏、青海、甘肅、四川、貴州、雲南等省(自治區)的高寒地帶和雪山草原。冬蟲夏草的分佈與海拔、氣候、溫度、溼度、光照、土壤、植被等關係密切,其中又以降雨量和溫度影響最大。冬蟲夏草是中國特有的中藥材,它與人蔘、鹿茸並列爲三大補品。