皖南是中國文房四寶的故鄉，宣筆、宣紙、徽墨、歙硯，都產於緊緊相鄰的宣城，涇縣、歙縣、屯溪等地，其產地集中，歷史悠久，技藝精湛，堪稱世界獨有。日本南畫社的一位畫家在遊覽了安徽文房四寶產地後，縱情賦詩曰：“四寶之鄉飽眼福，今生之喜在皖南。
宣筆
據史料記載，公元前223年，秦將蒙恬與另一位大將王翦一起南伐楚國，路過中山地區(即宣城、涇縣一帶)，得到毛純質佳的兔毫，用它製造出第一批改良的秦筆，即紫毫筆。這種以中山兔毫所制的秦筆，就是今天宣筆的祖先，蒙恬也被後人尊稱爲制筆的祖師。
宣筆選料嚴格，製作精巧，具有裝璜雅緻，毛純耐用，剛柔得中，尖、園、齊、健四德兼全的獨特風格。從魏晉到唐宋，一直被列爲貢品，極受書畫名家的仰慕和追求。唐代詩人白居易任宣州太守時，曾詠紫毫筆：“江南石上有老兔，吃竹飲泉生紫毫，宣城之人採爲筆，千萬毛中選一毫。”宋代詩人梅聖俞詩讚：“筆工諸葛高(宣城筆工匠)海內稱第一”。晉唐大書法家王羲之，柳公權曾爲得到宣筆而寫過“求筆帖”。近代國內外許多著名書畫家如劉海粟、李苦禪、趙樸初、肖龍士、黃胄、範曾等使用宣筆，均留下了如意的作品。
宣紙
據文獻記載，宣紙已有一千多年的歷史。民間傳說，東漢安帝建光之年(公元121年)，蔡倫死後，其弟子孔丹在皖南造紙，很想造出一種潔白的紙，好爲老師畫像，以表緬懷之情。後來孔丹在峽谷溪邊，偶然看見一棵古老的青檀樹，橫臥溪上。由於流水終年沖洗，樹皮腐爛變白，露出一縷縷修長而潔白的纖維，便取以造紙，經過反覆試驗，終於成功，這就是後來的宣紙。還有一說，相傳宋末天下戰亂，有個叫曹大三的人，在涇縣以造紙爲業，他繼承先人的技術，逐步改進提高，終於造出了雪白純淨的好紙，這種紙當時都在宣城一帶集散，所以，統稱宣紙。
宣紙的聞名，始於唐代，歐陽修曾經用這種紙起草《新唐書》和《新五代史》。生產宣紙的中心地點在涇縣，過去那裏有許多造紙作坊。而今，涇縣宣紙廠的工人們，一邊充分發揮祖傳造宣紙的“祕方”功能，一邊改進工藝和操作技術，不僅產量不斷上升，質量也有很大提高。人們贊宣紙是“薄似蟬翼白似雪，抖似細綢不聞聲。”一幅幅最新最美的畫圖，一章章最新最美的文字，都憑藉宣紙而光躍千秋。
徽墨
我國已有4700年的制墨歷史。秦初爲天然石黑，以竹挺點漆、研磨石炭爲汁而書。西周始燒煙制墨。徽墨生產始於唐代末朝。那時，由於戰亂，著名墨工奚超、奚廷珪一家由河北易水來到皖南山區。他們見黃山多鬆，新安江水清倒，是制墨的好地方，便定居歙州，重操墨業。他們以皖南古鬆爲原料，又改進了搗鬆、和膠等技術，終於製成“豐肌膩理、光澤如漆，經久不退，香味濃郁”的佳墨。南唐後主李煜，聞之十分賞識，並賜給“國姓”獎勵。於是李延珪成了古今制墨家的宗師。到了宋代，形成了“徽人家戶習”以及“新安人例工制墨”的盛況。這一時期，黟縣的張遇創制了油煙墨，以制“供御墨”聞名於世。黃山的沈珪以古松煙雜用脂，漆渣燒之，得煙極黑，爲漆煙。歙縣的潘谷，新安的吳滋所造之墨，也風靡一時。公元1121元歙州更名徽州後，李墨及其它各家所制的墨，都統一稱爲“徽墨”了。現在，屯溪、歙縣、績溪的幾家徽墨廠不僅大量生產書畫用墨，還恢復生產了一些優秀的傳統產品，如“蒼天珍品”、“廷珪遺法”、“瀟湘八景”、“八寶奇珍”、“十二生肖”、“寶劍”、“月精”、“金龜”、“玉蟬墨”、“十八羅漢墨”等，都是實用價值和欣賞價值兼併的成套集錦墨。
歙硯
硯爲文房四寶之一，國內品種較多，其中廣東的端硯，安徽的歙硯、甘肅的洮硯、山西的澄泥硯，號稱四大名硯。而端硯、歙硯又名列榜首。
歙硯生產始於唐開元年間，其發現實爲巧合。據傳獵人葉氏追逐野獸至龍尾山，見那兒的石頭瑩潔可愛，壘石如城，便帶了幾塊出來，琢磨成硯。數世之後，他的後人將硯贈與徽州令，州令十分喜愛，找人去開採，於是便傳揚開來。至南唐元宋時，因聖上着意翰墨，歙守獻硯，皇上大喜，提拔他爲硯務官，專理制硯事宜，使歙硯生產得到了很大發展。歙硯由於李主的賞識，而名揚天下，名聲甚至大過了端硯。
歙硯的特點是，石質堅韌，溼潤瑩潔，紋理縝密，撫之如柔膚，扣之擬金石。歙硯在雕刻上，具有徽派石雕風格。其圖案，多取黃山勝境，新安風光，小橋流水或神話傳說，名人逸事等，歷來被文人墨客視爲珍寶。
當今的硯雕，更是名師輩出，絕技驚人，它繼承傳統，又不囿於古人，刻意創新，藝術達到了新的境界。1980年萬里同志訪問日本時，贈給日本天皇一方歙硯，硯上一條玉帶繞金星，被譽爲罕見珍品。
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