火星現古老湖泊 存在微生物時間比猜測還長10億年

導語：說到“火星”，地球人都並不陌生，它是最適宜人類生存的第二大星球。衆所周知,火星是太陽系八大行星之一,如今的火星基本上是個沙漠行星，其地表沙丘、礫石遍佈且沒有穩定的液態水體。而近日,最新證據顯示火星存在古老湖泊，遠古水流的發現使得火星的出現比之前的預計提前了近十億年，這也意味着火星存在微生物時間比猜測還長10億年。

如今的火星基本上是個沙漠行星，其地表沙丘、礫石遍佈且沒有穩定的液態水體。

我們已經知道，在歷史上的某一個時期，如今乾旱貧瘠的火星表面也曾爲廣闊的海洋所覆蓋。但至於這一時期究竟是何時結束的，一項最新研究則顛覆了我們的猜測。科學家一度認爲，火星的“溼潤時期”發生在約40億年前，正好是地球上出現首批單細胞生命的時候。如今新證據顯示，一直到該時間點的10億年之後，火星上仍然還覆蓋着湖泊和河流。這就意味着，火星上可能有微生物生命的時間比我們原本以爲的還要長10億年。美國宇航局(NASA)的研究人員在測定22個撞擊形成隕石坑的年代後，有了這項發現。

華盛頓史密斯森尼博物館的威爾森說：“我們發現了山谷，山谷間的溪水，流向湖泊盆地。”威爾森和其同事研究了火星勘測軌道衛星拍攝的影像，在火星北方Arabia Terra地區發現這些特徵的證據。他們同時也利用了NASA的火星測量者號和歐航局的火星特快車號的數據。

圖片顯示的爲火星上的“心湖”和其周邊的湖泊系統。

威爾森說：“本區其中一個湖泊容納的水量可和塔霍湖相比。”塔霍湖位於美國加州和內華達州邊界，湖水量約188立方千米。此外，他還說：“這個特別的火星湖泊，由南方灣谷的水注入，以及沿着北邊的水溢入，水流向一個相當大，注滿水的盆地，我們暱稱爲‘心湖’。”而這個位於心湖山谷系統的山谷湖泊羣，綿延約150公里。

研究人員在地圖上標出了“淺水峽谷”中的水流範圍，以及與它們相連的古代湖泊。爲了確定這些古湖泊的年齡，研究人員估算了該地區22處撞擊坑的形成時間。他們要研究峽谷有沒有在周圍由撞擊坑噴射出的碎石表層上留下痕跡，以此判斷這些峽谷是在撞擊坑之前形成的、還是在之後形成的。

而他們得出的結論爲，火星上有水存在的時期也許在20到30億年之前。這比一般認爲的火星失去大部分大氣的時間和大部分水結冰的時間要晚得多。

據悉，這一發現意味着，微生物生命在火星上出現的時間比以前認爲的要晚，這可能對未來火星研究和探測任務產生影響。