科學家首次發現琥珀中遠古鳥類標本 距今約9900萬年

導語：琥珀是一種有機物寶石礦物，如果在樹脂滴聚的過程中，正好包裹住了一些小生命，這些古昆蟲或古植物就會被保留下來。日前，科學家首次發現琥珀中遠古鳥類標本，該琥珀發現於緬甸北部克欽邦胡康河谷，經過研究，這兩件標本距今約9900萬年。專家表示，此次發現，將有助於我們更好的研究古代鳥類翅膀幼年期發育情況。

羅斯標本

近日，一個由中、加、英、美等國科學家組成的國際團隊發現了有史以來第一批琥珀中儲存的古鳥類標本。雖然這兩件標本非常小，只保留了鳥的翅膀，不過其儲存完好的細節，讓人類第一次能夠窺到恐龍時代鳥類的真面目。

據悉，這兩件標本距今約9900萬年前，來自白堊紀中期諾曼森階，科學家將它們稱之爲‘天使之翼’與‘羅斯’。瑞安·麥凱勒教授介紹說，“標本非常小，天使之翼展開後爲18毫米，而羅斯只有12毫米，這極小的尺寸、骨骼的發育情況、各指的比例，都表明標本爲早熟性的幼鳥。

長期以來，人們對白堊紀鳥類翅膀和羽毛的瞭解大都來自二維碳質壓膜化石，或儲存於琥珀中的單獨羽毛。雖然這些化石也很珍貴，但無法提供本研究中三維樣本那樣豐富的資訊。

天使之翼標本

此次，中國地質大學邢立達、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞恩·麥克凱勒及其研究團隊，於緬甸克欽邦發現了兩塊化石樣本。團隊成員使用同步加速器X射線顯微CT掃描，研究了化石中的骨骼、羽毛結構及排列方式。透過與其他化石物種比較表明，這些翅膀屬於反鳥亞綱的鳥類。這種原始鳥類一般體型偏小，有較強的飛行能力，是中生代白堊紀分佈最廣、種類和數量最豐富的鳥類，在全世界各大陸幾乎均有發現。但在白堊紀結束時，所有的反鳥都滅絕了。

由於這次發現的鳥類翅膀較小，骨骼發育不完全，研究人員認爲，其死亡時仍處於幼年期，但羽毛髮育程度卻達到了晚年水平，這意味着，這些鳥類在孵化時就已相當成熟，屬於早熟性的鳥類。此外，研究人員還說，標本表明反鳥類似乎已具有現生鳥類的大部分羽毛類型，在羽毛的排列方式、顏色和微結構上都非常相似。

對於此次發現，科學家表示無比興奮，因爲這是人類首次在如此大規模的細節上去了解反鳥類。

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