四種糧食作物有水稻、小麥(大麥)、玉米、粟子。糧食作物是對穀類作物(小麥,水稻,玉米)、薯類作物(包括甘薯、馬鈴薯等)及豆類作物(包括大豆、蠶豆、豌豆、綠豆等)的總稱。
在營養上,穀類作物主要提供澱粉、植物蛋白、維生素等,豆類作物主要提供蛋白質、脂肪等,薯類作物主要提供澱粉、維生素等。這類作物同時也是牲畜的精飼料,需用量極大,栽培面積和比重也較大。