何謂“腸道年齡”
所謂“腸道年齡”，主要是指腸道內各種細菌的平衡程度，並以此來預測腸道的老化狀態以及現代生活疾病的發病機率，從而評估人的健康狀況。其判斷標準，就是有益細菌的比例。有益細菌比例越高，腸道年齡就越年輕；反之，腸道年齡越老。
nbsp;在胎兒時期，腸道是無菌的。嬰兒時期，以雙歧桿菌爲主的有益菌比例高達98%，青少年時期保持在40%左右，到中年時期則下降至大約10%。老年期有益菌進一步減少，而有害菌的數量增多，產生的毒素可加速腸道老化，導致長期便祕、大便異味和腸脹氣。
腸道年齡與壽命有關
研究發現，長壽老人腸道中的雙歧桿菌是普通老人的100倍，而普通健康老人又是患病老人的50倍。因此，生物和醫學專家認爲，腸道的年齡與人體的健康狀態密切相關，擁有相對年輕的腸道可大大延緩衰老。
事實上，現代年輕人腸道老化的不在少數，其中女性尤甚。有些女性生理年齡只有二十多歲，其“腸道年齡”說有六十歲也不過分。追根究底，偏食、過度節食、不科學減肥、酗酒、抽菸、熬夜等不良生活方式難辭其咎。此外，應酬過多、精神壓力大、情緒抑鬱等，都會導致腸道菌羣失調，使腸道老化。
腸道老化有哪些危害或許你覺得，腸道老化就老化，我該吃吃，該喝喝，沒什麼大不了的影響，那就錯了。中醫認爲“胃主受納，主腐熟水谷；小腸主受盛化物，主泌別清濁，主液；大腸主傳化糟粕，主津”，對胃腸道的生理功能做了生動的概括。胃腸道不僅是消化食物、吸收營養的場所，還有排泄廢物的功能。此外，腸道有自主的神經系統，能分泌多種胃腸激素，其中一些胃腸激素還同時存在於腦組織中，即腦-腸肽，這些激素對人體的生理功能和心理狀態都有着廣泛影響。
腸道功能障礙直接影響食物的消化和吸收，可導致營養不良。蛋白質、糖和脂類攝入不足，可引起消瘦、疲乏無力、頭暈、精力不集中等；維生素D缺乏可引起鈣磷代謝紊亂、骨質疏鬆，甚至還可影響性激素的合成，出現性慾低下，面部色素沉着，黃褐斑，面板變黑、乾燥等；維生素B1缺乏則可引起記憶能力下降；B族維生素和維生素C缺乏，以及一些重要的礦物元素如鈣、銅、鐵、鎂和鉀等的缺乏，可引起精神消沉、情緒低落。
腸蠕動減弱，使糞便在大腸的停留時間延長，糞質變硬，可導致排便困難、便祕，引起痔瘡、肛裂或使其加重。腸道老化，代謝產生的廢物和有毒物質不能及時排出，重新吸收入血，可引起多個臟器損害，如肝功能損傷、免疫功能降低、容易發生感染等。還可影響心腦血管系統，對高血壓、心臟病產生不利影響，引起頭痛等。對患有高血壓、冠心病、腦動脈硬化的病人，用力排便還可能誘發腦血管意外、心臟病發作。便祕、毒素的長期積累，是大腸癌的危險因素。對女性來說，還可能增加患乳腺癌的風險。有報道顯示，每週大便少於2次者，4人中即有1人乳房細胞發育異常。最近有研究發現，小鼠腸道菌羣的改變可以影響神經遞質的釋放，並且與精神緊張有關。
影響腸道年齡的因素
影響腸道年齡的因素很多，目前最常見的因素，主要有飲食、抗生素的濫用、不良情緒以及外來細菌的感染。
腸道老化的極端就是腸衰竭。研究顯示，臨終病人的腸道大部分都是衰竭的，腸道中的有益菌幾乎爲零。進食是避免腸道衰竭的重要方法。儘早進行腸內營養，能降低急性重症胰腺炎患者的死亡率，就是透過腸內營養以避免腸道衰竭。就普通人來說，腸道年齡和飲食有着極爲密切的聯繫。腸道是免疫系統與各種微生物交鋒的地方，飲食對消化道的健康是再重要不過了。過於精細的飲食或節食，使腸黏膜細胞缺乏營養，腸道益生菌減少。因此，飲食結構失衡以及不良的飲食習慣是導致腸道老化的重要因素。
目前，我國抗生素濫用的現象比較嚴重。抗生素在殺滅有害細菌的同時，也殺死有益菌。濫用抗生素會破壞腸道菌羣的平衡，導致腸道菌羣失調。其中抗生素相關性腸炎就是嚴重的後果之一，主要由艱難梭菌引起。當腸道內敏感的細菌（包括有益菌）被殺死後，艱難梭菌就趁機大量繁殖，引起假膜性腸炎。
腸道可以分泌多種激素，包括腦腸肽，維持消化道的正常功能，以適應各種變化。不良情緒可引起腸神經系統功能紊亂。食用不潔食物後，致病菌進入腸道，使有益菌和有害菌的比例失調，常導致腸道疾病。
讓腸道保持年輕
如何減緩腸道老化呢？消化科專家建議，保持良好的飲食習慣，避免濫用藥物，堅持健康的生活方式。能做到這些，讓腸道重返青春不是夢。
保持良好的飲食習慣堅持吃早餐，一日三餐應該葷素搭配，少吃不利於有益菌羣生長的高蛋白、飽和脂肪酸類食品，多吃富含維生素與纖維素的蔬菜、水果、薯類、豆類、全麥類等食物。日本厚生省向國民推薦，每人每天攝取20～25毫克食物纖維。此外，可以適量攝入含活菌的物質，如乳酸飲品或活菌製劑，透過直接將益生菌匯入腸道，以改善腸道功能，保持腸道年輕。
避免濫用藥物很多藥物對腸道有損傷作用，一定要在醫生的指導下正確服用。解熱鎮痛類藥物，如阿司匹林、保泰鬆、吲哚美辛等，由於其對腸道的刺激作用以及抑制前列腺素的合成，會損傷腸黏膜。此外，前面已提到，濫用抗生素可引起腸道菌羣失調。
健康的生活方式保證充足的睡眠，避免過度熬夜。及時消除不良情緒，每天適當地鍛鍊身體，如慢跑、游泳、做健身操等，這些健康有益的活動有助於延緩腸道的老化。戒除吸菸、酗酒等不良習慣。此外，養成天天排大便的習慣也有助於保持腸道年輕。
總之，腸道好，人不老，保持腸道年輕很重要，讓我們一起努力呵護腸道健康，以獲取健康和長壽。
快來給你的腸道做保養！
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