菏澤別稱曹州,古爲“天下之中”,歷史源遠流長,名人輩出。2000年,菏澤被中國花卉協會命名爲“中國牡丹之鄉”,2006年,菏澤被評爲“中國牡丹城”。
以水名稱縣,始於1735年(清雍正十三年),曹州升州爲府,設附郭縣,賜名菏澤。1949年8月,平原省建立,劃境內西北部爲菏澤專區,治菏澤縣。“菏澤”又成爲專區或地區級地方名稱。2000年6月10日,經國務院批准,改菏澤地區爲菏澤市(地級),原菏澤市(縣級)更名爲牡丹區。