“糕”字最早見於漢代。《說文解字》釋：“糕，餌屬。”一般來說，軟胎的點心稱之爲“糕”，帶有餡料的點心稱之爲“點”，外掛糖、蜜的點心稱之爲“裹”；內無餡料、外無掛料的點心稱之爲“食”。糕，是我國著名食品之一，全國各地均有生產。但製作工藝之精、品種之多、味道之全，據說還是蘇州的糕點最爲有名。民間曾有這樣的評價：食糕還須蘇州行。
既然說到食糕還須蘇州行，那麼江蘇一帶到底盛產哪些“糕”呢？是否又能與“切糕”一概而論，等量齊觀呢？
雲片糕
梅花糕、蘿蔔糕、海棠糕、紅豆糕、白糖糕、葡萄拉糕等都是蘇州極具名氣的糕點，其特色與賣點各有不同皆有千秋，但論及哪種最爲出名輻射全國的，單單拿出一種，那便非「雲片糕」莫屬。
雲片糕，又名雪片糕；是江蘇淮安地區傳統糕點類美食。因其片薄、色白，質地滋潤細軟，猶如凝脂，能久藏不“硬”，故稱其名曰「雲片糕」。雲片糕深受江蘇人民的喜歡，不僅僅是愛好它的口味。在製作上，「雲片糕」也很講究，如炒糯米粉，一般要貯藏半年左右，以去其燥性；對綿白糖的選擇也較嚴格；至於糕的切片要求也很高，每條糕塊（長22釐米）一般要切140片左右。
也由此可知，「雲片糕」不但工藝極爲精細，原料也十分繁多。主要原料有糯米、白糖、豬油、欖仁、芝麻、香料等十來種。每種原料都要挑選上品。就拿糯米說事：糯米一定要碾去米皮，留下米心，這樣方使糕點入口有清甜細膩的感覺。
奇聞異事
說起雲片糕，自然有一段有趣的故事：據說乾隆皇帝（又是乾隆）下江南，來到淮安府城西北的河下鎮。河下鎮緊靠大運河，是鹽商富貴的聚居之地。而且私宅園林甚多，結構精巧，爭奇鬥勝，馳名全國。乾隆的龍舟到達這裏，鹽商們紛紛接駕，叩請皇帝上岸盤桓幾日。結果，乾隆被一個姓汪的大鹽商迎接到他家的花園駐蹕。是日下午，正是大雪紛飛的時候。乾隆在汪家花園的暖廳裏憑窗賞雪。
此時汪鹽商捧着一隻細花瑪瑙盤子，給皇帝獻茶點。瑪瑙盤裏兩碟同樣的糕點吸引住了乾隆，他竟忘了使用筷子，順手拈起兩片，一嘗，香甜鬆軟，清新可口，大加讚美：“何來佳點，如此大快口福！”他一片片拈來，吃過十多片之後，向汪鹽商問起這糕點的名字，問起市場上有沒有這種糕點出售。汪鹽商如實回答：“這是家中祖傳的小食，沒有什麼名字，外面也沒有售賣之處。”
汪鹽商順勢大誇這糕點如何如何好，並叩請皇上恩賜佳名。乾隆答應了汪鹽商的請求，便給此糕起了個典雅的名字。起初本想應景題名「雪片糕」的，卻因筆誤而寫成「雲片糕」了。汪鹽商見後自然不敢說是筆誤，便將錯就錯，與乾隆心照不宣，取名爲雲片糕，隨後此糕點便廣爲流傳了。
追根溯源
其實早在元朝的飲食文獻中，就有對雲片糕的記載。元朝的文獻中記載道：由桃仁、青梅、京糕條撒落在雲片糕上面，細膩柔軟，雪白芳香，呈現出美麗的雲片狀，故稱其爲“雲片糕”。
明朝才子李漁在《閒情偶寄》裏有一句對於糕點的描述：“穀食之有糕餅，猶肉食之有脯膾。所謂食不厭精，膾不厭細。制糕餅者，於此二名當兼而有之。”而云片糕這種美食不僅能果腹充飢，且模樣標緻，顏色欺霜傲雪，入口甜軟綿細，正好符合了它本身的名字。追根溯源其由來，其實主要產自民間。因爲舊時雲片糕是難登大雅之堂的，因爲它並不是不是正宗的糕點，它屬於茶食一類，是在茶坊、茶館品茶時食用的小食品，和江米條、薩其馬是同類的食品。早年的雲片糕是帶餡的，而且，它的餡是乾的，後來經過改良，便成了無餡的了。
《儒林外史》裏也有一處寫到了雲片糕，嚴貢生帶着新婚的二兒子、媳婦搭船回家。因爲暈船，便吃了幾片雲片糕，而剩下的幾片則故意放在船頭，半日也不來查點。掌舵的饞了，把那幾片雲片糕給吃了。嚴貢生早看在眼裏，他“只作沒看見”，等到船靠岸時，嚴貢生卻大呼小叫說自己的藥丟了。掌舵的承認自己偷吃了雲片糕，嚴貢生不依不饒，恐嚇要將船人送官，衆人勸着，喜錢酒錢也不給了，嚴貢生才揚長上岸。嚴貢生拿幾片雲片糕嚇唬人，就爲了不想付船錢，他的心事之醜到了如此可憐的地步，真是有辱雲片糕的美名，但從側面上可以看出，雲片糕算是比較小衆的食物。
儘管雲片糕小衆，但還是深得一些名人的喜愛，如張愛玲在散文裏寫到：“小時候常常夢見吃雲片糕，吃着吃着，薄薄的糕變成了紙，除了澀，還感到一種難堪的悵惘。”可見雲片糕別有一番滋味呢！
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