卡西尼號探測器拍攝到執行在土星環內的小衛星

導語：卡西尼號探測器是卡西尼—惠更斯號的一個組成部分，它是二十世紀最後一艘行星際探測的大飛船。1997年10月，重六噸的“卡西尼”號星際探測器發射到飛往土星的軌道，其任務是環繞土星飛行，對土星及其大氣、光環、衛星和磁場進行深入考察。目前，NASA卡西尼號探測器拍攝到執行在土星環內的小衛星。

1997年10月，重六噸的“卡西尼”號星際探測器發射到飛往土星的軌道。

據外媒報道，從NASA卡西尼探測器最近拍攝的照片中可以看出，土星及土星環散發出壯觀的光芒，科學家們可以清晰的看到位於視野左下方微小的衛星。這顆名爲米瑪斯(Mimas，土衛一)的衛星，是一顆冰態星球，在巨大的土星環的襯托下顯得十分微小。土衛一的直徑大約只有396千米，但質量卻可能比土星環大很多。土星環主要由散發出的冰封粒子形成的超薄圓盤，質量大約跟一棟房子的質量相同。科學家們認爲，土星環的重量要麼比土衛一的質量稍微大一點，要麼就比土衛一的重量小很多。

當卡西尼在土星執行的任務告一段落時，探測器會擦過土星環，科學家們可以透過追蹤其無線電信號來測算它們的質量。NASA於11月28日公佈的這張圖像實際上是卡西尼在7月21日利用廣角相機拍攝的，視角位於土星環上方近6°的地方，展示了太陽直射的一側。

NASA於11月28日公佈的這張圖像實際上是卡西尼在7月21日利用廣角相機拍攝的，視角位於土星環上方近6°的地方，展示了太陽直射的一側。

卡西尼探測器1997年發射升空，前往土星，2004年抵達土星，爲探測土星做出了極大的貢獻。探測器已經收集了將近20年的數據(包括在前往土星的途中)，並會繼續收集前所未有的土星細節數據，直至任務結束。

卡西尼項目是由NASA、歐洲宇航局(ESA)以及意大利宇航局共同合作的項目，由噴氣推進實驗室設計管理，而影像中心基地則位於科羅拉多州的太空科學研究所。從任務開始至2017年4月，卡西尼都會從1600千米的高空拍攝土星環的圖像，隨後將在2017年9月降落至土星，以保護土星可能存在的宜居衛星。