相信很多人都聽說過，飯後不消化，可以喝一杯酸奶。其他益生菌、益生元的產品也不乏這樣的廣告，但益生菌真的有這麼多功效嗎？
人體，細菌的樂園
自從出生的那一天起，人的身體就是一個細菌的樂園。即使是“講衛生”到了潔癖的地步，一個成年人體內的細菌總重量也大約有1.5公斤重。在小腸裏還算地廣菌稀，每毫升還只有1000個的樣子；到了大腸，就發生了“菌數爆炸”，1毫升裏的細菌達到了上千億。
這些細菌中的絕大多數與人體和平相處，有一小部分不安分的，要搞點破壞“生態環境”的惡作劇，被稱爲“致病細菌”。還有一些責任感比較強，堅持“腸道興亡，細菌有責”的信念，代謝生成一些小分子有機酸、多肽以及維生素等對人體有益的物質，還能抑制致病細菌的泛濫，從而被人類授予了“益生菌”的光榮稱號。
補充益生菌，數量和活性很重要
本着懲惡揚善的目標，人們自然想到“補充”益生菌到體內來改善健康。在過去的幾十年中，有幾千項相關的研究發表。在針對腹瀉、免疫、過敏、癌症、女性健康方面，都有許多正性的實驗結果，令人欣慰的是，至今幾乎沒有副作用的報道；遺憾的是，目前的研究雖取得了巨大的進展，但是距離真正可靠地造福人類，卻還任重道遠。
要想透過補充益生菌來有益健康，必須要“特定的細菌”nbsp;“保持活性”“有足夠的細菌數量”而且“連續服用”。不同的益生菌能夠產生效果的數量相差非常大，有的每天吃1億就可以起作用，有的卻要1萬億才行。
正如前面說了益生菌的作用需要“足夠數量”“保持活性”，對於消費者來說，現在對於益生菌產品裏的益生菌還沒有質量標準和法定檢測，廠家的宣稱只能依靠它們的信譽來保證。
改變思路，給好細菌提供營養也不錯
補充益生菌的思路是直接吃進活的細菌，此外，人們還想到透過提供好細菌喜歡的食物來扶持它們，從而壓制壞細菌。能夠實現這樣功能的食品成分我們一般稱之爲“益生元”。
這一思想直到1995年才被提出，隨即獲得了巨大關注。十幾年來，相關的研究越來越多，也有相當多的號稱“益生元”的食品投入市場。
它們的基本特徵有：必須完好達到大腸，也就是說在胃腸中不能被消化；不僅需要能被“好細菌”代謝利用，還得不被“壞細菌”利用；好細菌代謝利用之後，必須爲人體帶來明確的好處。迄今爲止，比較公認滿足“益生元”要求的有三種：菊糖（Inulin）、低聚果糖（FOS）和低聚半乳糖（GOS）。
有些廣告中所說的“黃金雙歧因子”其實不是細菌，而是益生元。“雙歧因子”是指能夠幫助雙歧桿菌生長，而對其他壞細菌沒有幫助的食物成分，“黃金”二字只是推銷噱頭。
把益生元和益生菌混在一起的東西，叫做“synbiotics”，通常翻譯成“合生元”。按照廠家介紹，“黃金雙歧因子”其實就是一種低聚果糖（FOS）。一般來說，需要每天吃好幾克FOS才能顯示出益生元效果。也有一些人對FOS不耐受，吃進1克就能導致腸胃不適。至於這些飲料中的FOS有多少，就只能依靠廠家的信譽了。
其實，FOS也存在於許多水果蔬菜中，比如香蕉、洋蔥、大蒜、小麥、西紅柿等。如果期待FOS帶來的好效果，補充這些蔬菜水果也都是不錯的選擇。
【總結】
不管是“飯後一瓶酸奶有助消化”，還是“某某活性乳酸菌，飯後來一瓶”，都不算是謠言，從科學概念上說，還算是“很有可能的”。
如果喜歡它的風味，喝一喝也無不可。至於它們是否有傳說的“保健功能”，消費者需要注意：科學概念上的可行，跟商品廣告中的宣稱是兩回事。
益生菌、益生元不能代替藥物，不要過度迷信“所謂”功效。
秒懂生活集
